Turkulaisten oma kaupunkilautta, föri, valmistui vuonna 1903 Crichton-Vulcanin telakalta. Se on kuljettanut matkustajia Aurajoen yli keväästä 1904 lähtien. Turkulaiset ovat oppineet rakastamaan föriään, ja ihan aiheesta. Onhan se aika ainutlaatuinen kulkupeli. Se sahaa edestakaisin, aamusta iltaan, omaa 78 metrin mittaista reittiään. Mukaan pääsevät myös polkupyörät.

Mutta kuten vuonna 1936 otetusta förikuvasta voi havaita, ovat kyytiin joskus mahtuneet myös järeämmät ajoneuvot. Mikä tärkeintä, förikyyti on ilmaista. Arvioitu matka-aika suuntaansa on vain puolitoista minuuttia. Tämän perinteisen ja turvallisen kyydin tarjoaa Turun kaupunki.

Turkulaiset voivat ylpeillä sillä, että föri on Suomen ainoa ilmainen kaupunkilautta. Föri on päässyt myös vaalimainoksiin, Vares-elokuvaan ja siellä tanssittu sekä musisoitu.

Förin kapasiteetti on 75 joen ylittäjää kerrallaan. Harvemmin kukaan joutuu jäämään rannalle ruikuttamaan, mutta varsinkin suurten kesätapahtumien aikaan förilläkin on melkoinen tungos. Tyypillinen förimatkustaja on turkulainen sunnuntainkävelijä, jonka reitti kulkee jokirannan molemmin puolin, ”täl ja tois pual jokke”. Föri on monille edelleen tärkeä työmatkaväline, mutta sen merkitys oli suurempi menneinä vuosikymmeninä. Crichton-Vulcanin telakka, Barkerin puuvillatehdas ja Auran Panimo ja monet muut tehtaat täyttyivät ja taas tyhjentyivät työläisistä lähes samoilla kellonlyömillä.

Föri rakennettiin alun perin nimenomaan Barkerin työmatkalaisille. Silloin förissä oli höyrykone ja lautta puksutti polttopuiden voimalla. 1950-luvulla siihen asennettiin dieselmoottori.

Föriäijän, eli förin kuljettajan, työpäivä alkaa aina kello 6.15, oli sitten kesä- tai talvi. Vapusta Turun päivään asti liikenne jatkuu kello 23 asti. Talviaikaan liikennöinti päättyy kahta tuntia aikaisemmin. Förin perinteinen vuositelakointi alkaa heti Turun päivän jälkeen ja sen jälkeen reittiä kulkee noin kahden viikon ajan korvaava alus.

Kaikkein kireimpinä pakkastalvina Föri saattaa joutua huilimaan liian paksun jään vuoksi. Raja kulkee noin 30 sentissä. Silloin förin paikalle rakennetaan jääsilta. Turun nykyinen föri tunnettiin aikaisemmin nimellä alinen föri, sillä ylinen föri kuskasi väkeä hieman ylempänä jokea. Ylinen föri ajoi nykyisen Myllysillan kohdalla vuodesta 1856 vuoteen 1940 saakka. Se poistettiin käytöstä, kun läheinen Martinsilta valmistui.

Heikki Möttönen