Turussa kisataan 24.–25. marraskuuta kendon SM-kisat. S:t Olofsskolanissa käytäviin kisoihin saapuu yhteensä 67 kisaajaa. SM-kisat ovat samalla pieni koriste suomalaisen kendon juhlavuoteen, sillä Suomen ensimmäinen kendoseura Rendaino perustettiin Turkuun 30 vuotta sitten.

– Tänä vuonna SM-kisojen osallistujamäärä on hieman suurempi kuin viime vuonna, mutta tämä on pari viime vuotta ollut suuruusluokka. Harrastusaktiivisuudessa on ollut pientä taantumaa. Vielä muutama vuosi sitten suurimmat leirit Suomessa keräsivät yli sata osallistujaa, kertoo kendoseura Rendainon puheenjohtaja Voitto Vilkama.

Hän itse tavoittelee miesten sarjasta mitalia, joka Vilkaman arvion mukaan vaatii erinomaista onnistumista. Kisajärjestelyt osaltaan vaikuttavat itse kisoihin keskittymiseen.

– Järjestelyissä mukana oleminen vie hieman keskittymisestä, mutta ei se haittaa, koska kisatilanne itsessään on niin hieno. Kisoissa kaikilla on eri syke kuin harjoituksissa.

Järjestelyistä vastaavat yhteistyössä turkulaisseurat Rendaino ja Turun korkeakoulujen kendoseura Dai Kenshin Kai. SM-kisojen järjestäminen on seuroille iso ponnistus, vaikka vastuuta onkin jaettu.

– SM-kisat ovat viime vuosien suurin kendotapahtuma Turussa. On täällä aikaisemmin järjestetty suurempiakin tapahtumia, mutta itse en ole ollut silloin vielä lajin parissa, kertoo kymmenen vuotta kendoa harrastanut Vilkama.

Vaikka kendo on Suomessa marginaalilaji ja monet pienen lajin ongelmat, kuten vetäjien vähyys, ovat arkipäivää, ei laji ole kuihtumassa. Uutta harrastajasukupolvea on saatu lajin pariin muun muassa Turussa.

– Rendaino järjesti tänä syksynä ensimmäistä kertaa junioreille tarkoitetun alkeisryhmän. Siellä on ollut kymmenkunta uutta harrastajaa. Jos nämä nuoret pysyvät lajin parissa, heillä on mahdollisuus kehittyä todella hyviksi, Vilkama näkee.

Kendon kotimaassa Japanissa kendo oli pitkään pakollista kouluissa. Suomessa laji on perinteisesti aloitettu hieman vanhempana.

– Se johtuu luultavasti lajin luonteesta. Kendo kysyy jonkin verran kärsivällisyyttä. Se on tavallaan hyvin shakin omainen laji, jossa strategialla on iso merkitys, ehkä sen takia lajin aloittaminen nuorena on harvinaisempaa.

– Mutta jos lajin aloittaa nuorena, on siitä varmasti hyötyä, sillä nuorena lajin vaatimat liikeradat oppii luontevammin ja esimerkiksi käsi-jalka-koordinaatio on luonnostaan parempaa kuin myöhemmin aloittaneilla, joiden liikkuminen on usein hieman jäykkää, Vilkama arvioi.

Kendon SM-kisat S:t Olofsskolanissa 24.–25. marraskuuta.

Ilkka Lappi