Kanihäkissä käy aikamoinen kähinä. Nuori leijonanharjasuros Vitali siellä pyrkii valloittamaan häkin herruuden. Rodun nimestä huolimatta käytös menee uhmaiän piikkiin, sillä leijonanharjaskanien yhtäläisyydet isoihin kissaeläimiin ovat vain muutaman karvan varassa.

– Tyypillistä leijonaharjaksille on lyhytkarvainen pää, korvat ja runko. Niskaa ympäröi tuuhea tukka eli samanlainen leijonanharjas kuin leijonillakin, kuvaa kaarinalainen kaninkasvattaja Karina Kyntöaho.

Leijonanharjakset ovat yleensä luonteeltaan rohkeita, uteliaita ja sosiaalisia.

– Omat kanini ovat olleet luonteeltaan hyvin yksilöllisiä ja toisilleen vastakkaisia ääripäitä. Löytyy nuoria adhd-tyyppejä, jotka touhuavat ja hakevat huomiota. Toiset taas viihtyy sylissä pitkiäkin aikoja, Kyntöaho kertoo.

Leijonaharjakset luokitellaan kuuluvaksi poikkeavaturkkisiin kaneihin, mutta kooltaan ne ovat kääpiökanien luokkaa. Turkin hoito vaatii hieman vaivannäköä ja sopivat välineet.

– Jos karvaa ei ole paljon, harjaus kerran viikossa riittää. Mutta tukkapupuilla, joilla harjas on runsaampi, turkki tulee harjata useamman kerran viikossa, Kyntöaho opastaa.

Söpön ulkomuotonsa ja pienen kokonsa ansiosta rodusta on tullut yksi Suomen suosituimmista, heti hermeliinien ja kääpiöluppien jälkeen. Kiltteytensä ja sosiaalisuutensa ansiosta useimmat yksilöt sopeutuvat hyvin lapsiperheisiin, sekä asumaan saman katon alla muiden lemmikkien kanssa.

– Toki ihan pieniä lapsia on syytä pitää vanhempien valvonnassa, koska kanin pitkät korvat ja tukka houkuttelevat pikkuisia sormia tarttumaan kiinni, Kyntöaho muistuttaa.

Kanit kaipaavat aina lajitoveria seurakseen, joten perheen ainoaksi lemmikiksi niistä ei ole. Leijonaharjakset ovat liikkuvaisia, joten ne vaativat päivittäin runsaasti aktiviteettejä.

– Tunti liikuntaa päivässä on minimi. Kaikkein paras vaihtoehto on vapaana olo rajatulla alueella tai kaniturvalliseksi tehdyssä huoneessa. Kaniturvallisuuteen kuuluu varmistaa, ettei kani pääsee hyppelemään pöydille. Kännykän latureiden johdot ovat myös kanien klassinen tihutöiden kohde.

Kissojen lelut ovat kokonsa puolesta sopivia myös kaneille. Jyrsintävimmaa hillitsemään sopivat ohuet oksat ja vessapaperirullien hylsyt.

Leijonanharjaskanien nimellä myydään netin myyntipalstoilla paljon risteytyksiä. Kyntöaho vinkkaa, että vastuullinen kasvattaja pystyy aina esittämään kanin sukupaperit. Myös korvatatuoinnit tai niiden puute kannattaa tarkastaa.

– Poikasille tatuoidaan 7-8 viikon iässä vasempaan korvaan kanin yksilötunnistenumero. Nykyisin vaaditaan myös oikeaan korvaan tatuoitu kasvattajanumero. Suomen kaniyhdistykseen kuuluvan kasvattajan tunnistaa F-alkuisesta numerosta, Kyntöaho neuvoo.