Jalkapallo-TPS tiedotti tammikuun puolivälissä, että alkavalla kaudella miesten edustusjoukkueen päävalmentajana toimii espanjalainen Ivan Piñol. Espanjalaisen luotsin sopimus sisältää lisäksi kahden vuoden option.

Ulkomaalainen päävalmentaja on TPS:ssä harvinaisuus. Sitten edellisen Suomen mestaruuden vuonna 1975 TPS:ssä on toiminut vain kaksi ulkomaalaista päävalmentajaa, Siegfried Melzig ja John Allen. Heistä Allen on brittiläisyydestään huolimatta vähintään puoliksi paikallinen nimi, joka ehti myös peliurallaan edustaa TPS:ää ja on edelleen vahvasti Turun seudulle juurtunut.

TPS:n ulkomaalaispäävalmentajia yhdistää myös se, että he kaikki ovat toimineet pestissään enemmän tai vähemmän kriisin keskellä.

1990-luvun lopulla TPS:ää seuranneet muistavat Melzigin hyvin. Hyvin nimellisellä tarkkailulla saksalainen tuli TPS:n peräsimeen suoralla kolmen vuoden sopimuksella kaudeksi 1998.

Melzigin aikakausi Turussa oli kuitenkin lyhyt. Loppukesästä pelaajien ja valmentajan välit olivat niin tulehtuneet, että Melzig sai kenkää. Myöskään TPS:n otteet kentällä eivät herättäneet ihastusta lehtereillä, vaikka Palloseura oli tukevahkosti Veikkausliigan keskikastin joukkue.

Melzigin ajasta voi myös katsoa käynnistyneen alamäen, jonka myötä TPS putosi Veikkausliigasta vuoden 2000 päätteeksi.

Vajaata vuosikymmentä myöhemmin Palloseuralla pyyhki lujaa. Joukkueen taustalla oli Seppo Sairasen rahat ja tavoitteet korkealla. Tähtäimessä oli olla Pohjoismaiden paras kasvattajaseura. Siihen visioon ei Martti Kuusela mahtunut syksyllä 2008. Kuuselan lyhyeksi jääneellä aikakaudella TPS:n tavoitteena oli liigan mitalitaistossa pärjääminen. Siihen kokenut Kuusela ei TPS:ää saanut hinattua. Kuusela joutui tekemään tilaa Allenille muutama kierros ennen sarjan päättymistä. Virallinen selitys oli se, ettei Kuuselan valmennuksessa näkynyt intohimoa.

Allen oli toimi palomiehenä kauden 2008 loppuun. Kausi päättyi kuudenteen sijaan. Kovien satsausten jälkeen TPS sai seurata, kuinka naapuriseura Inter juhli Suomen mestaruutta.

Yhteistä Melzigille ja Allenille on, että kummankin aikakausi TPS:n päävalmentajana on kestänyt alle kauden. Nähtäväksi jää, miten Ivan Piñolin käy.

Varmaa on se, että espanjalainen tulee päävalmentajaksi haastavammassa tilanteessa kuin edeltäjänsä. Taloudellisten raamien myötä TPS:n realismia alkavalla kaudella on Ykkösliigassa selviytyminen ja tulevaisuuden rakentaminen aiempaa tukevammalle pohjalle. Jos Piñolin TPS haastavan arjen keskellä kentällä onnistuu, ansaitsee päävalmentaja ison sulan hattuunsa.

Joka tapauksessa mies oli oiva haku TPS:ltä tähän kohtaan. Suomi on tuttu paikka miehelle ja hänellä on meriittejä nuorten pelaajien kehittämisestä. Nuorten kehittämisen varassa TPS on niin alkavalla kaudella kuin pidemmälläkin aikajänteellä.

Ilkka Lappi