Maa on vielä jäässä ja luonto talviunessa, mutta yrttejä voi alkaa kasvattaa sisätiloissa jo nyt. Kevättalvi on parasta yrttien esikasvatusaikaa, kun valon määrä lisääntyy. Upota siis sormet multaan ja perusta hyötypuutarha ikkunalaudalle tai parvekkeelle valoisaan paikkaan.

Yrttien kasvattaminen siemenestä vie hieman aikaa ja vaatii vaivaa, mutta palkitsee taatusti kärsivällisen puutarhurin. Eri yrtit kylvetään hieman eri tavalla, joten älä heitä siemenpusseja pois, vaan lue niiden ohjeet huolellisesti. Kun olet kylvänyt siemenet, peitä ne kevyellä multakerroksella, ellei ohjeissa toisin sanota. Esimerkiksi timjamin siemeniä ei saa peittää. Istutuksen päälle voi lopuksi vielä laittaa rei’itetyn kelmun. Se nopeuttaa itämistä, sillä kosteus ja lämpö pysyvät kauemmin muovin alla. Siitä huolimatta on tärkeää muistaa kastella istutusta säännöllisesti sumutepullolla.

Jos siemenet ovat kovakuorisia, niitä voi liottaa vedessä ennen kylvöä: näin itäminen nopeutuu. Pienet siemenet voi kylvää yhteen isoon laatikkoon, josta ne siirretään omiin ruukkuihinsa sitten kun ne ovat itäneet. Isot siemenet sen sijaan kylvetään heti omiin astioihinsa. Siemenvaiheessa yrttejä on vaikea erottaa toisistaan, joten merkitse ruukkuihin, mitä olet niihin kylvänyt.

Jos haluat päästä helpommalla, yrttien kasvattamisen voi aloittaa myös taimesta. Istuta verso hiekkapitoiseen multaan ja kastele sumutepullolla. Ennen istuttamista ruukun pohjalle kannattaa laittaa ruukunpaloja, kiviä tai soraa, jotta ylimääräinen vesi pääsee valumaan salaojiin.

Laiska hyötypuutarhuri kasvattaa yrttinsä kaupasta saatavista ruukkuyrteistä. Ostoksilla kannattaa keskittyä nimenomaan ruukussa ja mullassa oleviin yrtteihin, sillä paljasjuuriset, vesiviljelyssä kasvatetut kasvit eivät todennäköisesti viihdy mullassa. Kasvatus onnistuu myös vain tuoreista yrteistä, jotka tunnistaa vaaleista juurista. Yrtti kannattaa heti siirtää isompaan ruukkuun, jotta se kasvaa paremmin. Irrota kaupan ruukku varovasti, jotta juuret eivät vahingoitu.

Istutettuasi yrtin sijoita se valoisaan, lämpimään ja vedottomaan paikkaan. Säännöllisen kastelun lisäksi yrtit pitävät myös lannoitteista, mutta niitä ei saa antaa liian usein. Lannoite voi olla joko kasteluveden mukana annettava tai kasvualustaan istutuksen yhteydessä sekoitettava. Näin alkukeväästä yrttien kasvua voi vauhdittaa kasvilampulla, jonka saa muutamalla kymmenellä eurolla.

Yrtti kasvaa sitä paremmin, mitä useammin sitä leikkaa, joten yrttejä kannattaa käyttää ruoanlaitossa usein. Älä kuitenkaan leikkaa kerralla kaikkea pois, vaan napsi sieltä täältä, jolloin kasvi haaroittuu kauniisti. Jos kasvissa näkyy tuholaisia, heitä se pois heti. Yrtin voi siirtää puutarhaan, kun yölämpötila ei laske alle seitsemän asteen. Basilikan kanssa kannattaa odottaa, sillä se ei kestä alle kymmenen asteen lämpötiloja. Basilika on yksivuotinen yrtti, joten se ei selviä pimeästä talvesta, toisin kuin esimerkiksi rosmariini.

Elli Kummala