KunKai Kulmala syntyi joulukuussa 1949, hänen vanhempansa joutuivat käymään pienoista kiistaa lapsensa nimestä.

– Merikapteenina työskennellyt enoni oli sitä mieltä, että nimeni olisi pitänyt kirjoittaa j-kirjaimella. Vanhempani pitivät kuitenkin päänsä ja pitäytyivät i:llä kirjoitetussa muodossa, Kulmala sanoo.

Kai on tunnettu etunimi Suomen lisäksi muun muassa Saksassa, Ruotsissa ja Virossa. Ulkomaiseen suuhun sopiva nimi olikin yksi Kulmalan vanhempien kriteeri nimelle.

– Molemmat vanhempani olivat Turun kaupungin palveluksessa, mutta olivat avarakatseisia ja halusivat kansainvälisen nimen.

– Myös itse olen pitänyt nimestäni. Se on kätevä lyhyt nimi, vaikka pidempään muotoon Kaitsuksi joskus vääntyykin.

1940-luvun lopulla Kai-nimi oli vasta nousemassa suosioon. Suosituksi nimi nousi varsinkin 1960-luvun aikana, vaikka ei koskaan Suomen suosituimpien nimien joukossa olekaan ollut. Suosituimmillaan Kai oli 1966, jolloin sen sai kutsumanimekseen yli 400 suomalaista. Yhteensä Kai-nimen on saanut noin 11 5000 suomalaista.

Kai-nimen erikoisuus on se, että se tunnetaan sekä Suomessa että muualla maailmassa myös naisen nimenä. Vaikka Suomessa Kai on profiloitunut miehen nimeksi, vielä 1980- ja 1990-luvuilla vuosittain muutama tyttö sai Kai-nimen. 2000-luvulla Kai on Suomessa ollut yksinomaan poikien nimi, mutta ylipäätään nimi on ollut 1990-luvun alulta lähtien varsin harvinainen.

– Itselleni ei ole koskaan isompia sekaannuksia asiasta syntynyt. Joskus on jossain ulkomaisessa sähköpostissa rouviteltu, mutta harvoin niin on käynyt, Kulmala toteaa.

Nuorempana Kulmala vietti nimipäiväänsä, mutta enää pitkään aikaan nimipäivällä ei ole ollut erityistä merkitystä.

– Lopetin nimipäivien viettämisen, kun nimipäivä mielivaltaisesti siirrettiin almanakassa nykyiselle paikalleen. Muistan ajan, jolloin Kain nimipäivä oli 28. tammikuuta. Se on mielestäni oikea nimipäivä, vaikka en asiaan erityisen vakavasti suhtaudukaan. Tässä iässä en juhli enää oikein syntymäpäivääkään, Kulmala toteaa.

Kain nimipäivä on 16. helmikuuta.

Ilkka Lappi