Itämeren luontoon voi tutustua entistä helpommin, kun Itämeri.fi-sivusto avasi uudet luontotyyppejä esittelevät osiot. Itämeri.fi tarjoaa kattavan näkymän Itämeren tilaan ja elinympäristöihin sekä kertoo niitä uhkaavista tekijöistä – niin tietona, valokuvina kuin visualisointeinakin. Sivuston uusissa osioissa pääsee tarkastelemaan, kuinka meriluontotyypit pärjäävät Itämeressä ja mikä niitä uhkaa, sekä mistä Euroopan unionin tärkeinä pidetyt, uhanalaiset lajit löytyvät Suomen rannikolta.

Itämeri.fi on Suomen ympäristökeskuksen (SYKE) ylläpitämä verkkopalvelu. Sivuston taustalla on laaja organisaatioiden välinen yhteistyö. Luontodirektiivitietojen ja visualisointien kehittämisen sivustolle on rahoittanut Euroopan meri-, kalatalous- ja vesiviljelyrahasto EMKVR. Uudet sisällöt on tuotettu Suomen ympäristökeskuksen, Metsähallituksen, Luonnonvarakeskuksen ja Luonnontieteellisen keskusmuseon yhteistyönä LUOTI-projektissa (Luontodirektiivin tietokokonaisuudet Itämeriportaalissa).

– Uudistus tuo Itämeren suojelun ja tutkimuksen lähemmäs kaikkia kansalaisia. Luontodirektiivin sisältöjen lisääminen sivustolle on tärkeä askel kohti kokonaisvaltaisempaa meriluonnon ymmärrystä ja suojelua, kertoo projektipäällikkö Hanna Piepponen Suomen ympäristökeskuksesta tiedotteessa.

Euroopan unionin luontodirektiivi velvoittaa jäsenmaita seuraamaan erityisesti tiettyjen tärkeinä pidettyjen luontotyyppien ja lajien tilaa, joilla on suuri merkitys Itämeren ekosysteemille. Näihin meriluontotyyppeihin ja lajeihin pääsee nyt tutustumaan Itämeri.fi-sivuston kautta.

Suojeltuihin luontotyyppeihin kuuluvat muun muassa riutat, hiekkasärkät ja laguunit. Näiden luontotyyppien suojelutaso on arvioitu huonoksi, mikä korostaa suojelutoimien kiireellisyyttä. Myös luontodirektiiviin lajeihin kuuluvat nelilehtivesikuusi ja Itämerelle kotoperäinen upossarpio ovat taantuneet muun muassa rehevöitymisen ja rantarakentamisen seurauksena.

Uusia sisältöjä tehdessä on panostettu erityisesti sisältöjen käytettävyyteen ja visuaaliseen esitystapaan. Uutuuksina sivuilta löytyvät nyt elinympäristön tilasta kertovat mittarit, jotka päivittyvät aina uusien tutkimustulosten myötä. Lajien levinneisyyttä voi tutkia yhteistyössä laji.fi-palvelun kanssa toteutettujen havaintokarttojen avulla. Lisäksi omaa tietämystään elinympäristöistä ja niiden lajistosta voi testata leikkimielisten testien avulla.

Itämeri.fi:n kuvapankista löytyy lähes 700 vapaassa käytössä olevaa kuvaa lajeista ja merenalaisista maisemista. Reaaliaikainen tieto meriveden korkeudesta, sinilevätilanteesta ja laivaliikenteestä on saatavilla "Itämeri nyt" -osiossa. Koko sivuston sisältö on saatavilla suomeksi, ruotsiksi ja englanniksi.

Itämeri.fi-sivustolla on jokaiselle jotakin. Kansalaiset voivat tutustua Itämereen kuvien ja asiantuntijoiden tarinoiden muodossa, tutkijat ja viranomaiset löytävät aineistoja oman työnsä tueksi ja voivat jakaa ajankohtaisia tutkimustuloksia. Kouluille ja opettajille on oma “Opi ja tutki” -osio, joka tarjoaa opetusmateriaaleja ja tietokokonaisuuksia ympäristökasvatuksen tueksi.

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)