Jalkapallon Ykkösliigassa pelaavan Turun Palloseuran uudeksi päävalmentajaksi on valittu Ivan Piñol, 42. Espanjalaisvalmentajan sopimus TPS:n kanssa on 1+2-vuotinen.

Piñol on UEFA Pro -koulutettu valmentaja, joka on kartuttanut monipuolista valmennuskokemusta eri puolilta maailmaa. Piñol on urallaan työskennellyt aikuisten huipputason ammattilaisjoukkueissa ja toiminut myös akatemiaympäristöissä nuorten talenttipelaajien parissa.

Ammattivalmentajan uransa Piñol aloitti FC Barcelonan akatemiassa, jossa hän työskenteli vuodet 2010–12. Akatemiapäällikön roolissa Piñol on työskennellyt Ruotsissa, Japanissa, Etelä-Afrikassa ja Gabonissa.

Suomi on Piñolille entuudestaan hyvin tuttu ympäristö. Hän toimi Kuopion Palloseurassa apuvalmentajana kaudella 2021, jolloin kuopiolaiset voittivat SM-hopeaa. Samanaikaisesti Piñol työskenteli myös KuPS:n silloisen reservijoukkueen KuFu-98:n päävalmentajana Kakkosessa. Viime kaudella Piñol toimi Veikkausliiga-seura FC Lahden apuvalmentajana.

Aikuisten tason valmennuskokemusta Piñolilla on lisäksi Ruotsin, Intian ja Kazakstanin pääsarjoista sekä Yhdysvaltain kakkostasolta. Ruotsissa hän toimi Hammarby IF:n apuvalmentajana kaudella 2022 seuran voittaessa Allsvenskanissa pronssia.

TPS:n urheilutoimenjohtaja Kasper Hämäläisen mukaan uutta päävalmentajaa hakiessaan seura painotti valinnassaan kokemusta pelaajakehityksestä sekä yhteneväistä näkemystä tulevan kauden tavoitteesta ja joukkueen pelin keskeisistä tunnusmerkeistä.

– Päävalmentajarekryssä meillä oli kolme tärkeää pointtia. Halusimme ennen kaikkea, että päävalmentajalla on kokemusta nuorten pelaajien kehittämisestä. Lisäksi selvää oli, että päävalmentajan täytyy tiedostaa, mihin hän on tulossa: tavoitteemme on tulevalla kaudella tasapainottaa talouttamme, ottaa kaikki potentiaali irti joukkueestamme ja lähteä rakentamaan kestävää pohjaa seuran tulevaisuudelle. Tärkeää oli myös se, että seuralla ja päävalmentajalla on yhteneväinen näkemys siitä, millaista peliä haluamme Tepsin pelaavan: haluamme, että pelissä on aggressiivisuutta, uskallusta ja rohkeaa eteenpäinmenoa, taustoittaa Hämäläinen tiedotteessa.

– Aloin kartoittaa valmentajamarkkinoita jo viime vuoden lopulla, kun alkoi näyttää siltä, että tiemme edellisen päävalmentajan kanssa saattaisivat erkaantua. Kartoitin vaihtoehtoja sekä kotimaasta että ulkomailta. Meillä oli rekryn loppuvaiheessa mukana neljä oikein hyvää kandidaattia, joista loppusuoralle eteni kaksi päävalmentajaehdokasta. Huolellisen taustatyön ja arvioinnin jälkeen parhaaksi vaihtoehdoksi nousi Ivan, Hämäläinen kertoo.

Piñol tarttuu toimeen täynnä intoa, tiedostaen samalla seuran haastavan tilanteen.

– Olen tosi otettu päästessäni valmentamaan TPS:n kaltaista merkittävää ja perinteikästä seuraa. Ammatillisesti koin tämän olevan itselleni oikea seuraava askel valmentajapolullani. Tiedän seuran olevan haastavassa tilanteessa, mutta samaan aikaan näen potentiaalia meidän nuoressa pelaajistossamme. Halusin jatkaa valmennustöitä Suomessa, ja keskusteltuani Kasperin kanssa tunsin heti löytäväni hyvän ja luotettavan yhteyden, joka päävalmentajalla ja urheilutoimenjohtajalla täytyy olla. Olemme jo käyneet hänen kanssaan keskusteluja tulevasta kaudesta, ja selkeästi olemme samalla sivulla suunnitelmien suhteen, kokee Piñol.

– Ivan on kokenut ammattivalmentaja, joka ymmärtää nuorten pelaajien kehityskaaren, uskaltaa antaa heille vastuuta ja osaa tukea heitä kehittymisessä. Hän on myös päässyt työskentelemään aikuisten pääsarjatason seuroissa, joten kokemuspohja tähän tehtävään on hyvin monipuolinen. Hän on erittäin kilpailuorientoitunut valmentaja, joka osaa olla tiukka ja vaativa, mutta samalla hän ymmärtää sen, että meillä on joukkueessa paljon nuoria poikia – heitä täytyy osata käsitellä oikein, että tuetaan kehitystä, sanoo Hämäläinen.

Ulkomaalainen päävalmentaja on TPS:n historiaan katsoen harvinainen poikkeus. Edellisen 50 vuoden aikana seuran miesten edustusjoukkueella on ollut vain kaksi ulkomaalaista päävalmentajaa, Siegfried Melzig kaudella 1998 ja John Allen kaudella 2008.

– Näen sen hyvänä, että tulee vähän uusia ajatuksia ulkopuolelta. Ivan puhuu erinomaista englantia ja tuntee suomalaisen toimintaympäristön, joten uskon, että hän pystyy nopeasti ottamaan homman haltuun, päättää Hämäläinen.

Piñol aloittaa työnsä TPS:ssä maanantaina 20. tammikuuta.

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)