Afrikan tähti -lautapelin kohu kuvaa yhteiskuntamme kärjistävää keskusteluilmapiiriä − tarve rakentavaan dialogiin korostuu

Olen seurannut viime päivien julkista keskustelua koskien Afrikan tähti -lautapeliä. Aiheesta synnytetty keskustelu tärkeine tavoitteineen on aiheen ympärillä jäänyt vähälle, kun keskustelu on valitettavasti mennyt väärille raiteille ja osin politisoinniksi.

Moni tuttavani on kysynyt mielipidettäni asiasta. Fakta on se, että peli on yli 70-vuotias, ja siihen liittyy oman aikansa mielikuvia ja tarinoita. Se on tehty alun perin nuoren pelintekijän ideasta. Pelissä niin pelaajat kuin matkalla väijyvät valkoiset rosvot jahtaavat Afrikan timantteja ja luonnonvaroja.

Peliin liittyy vanhanaikaisia kuvituksia Afrikasta ja se herättää tässä ajassa ristiriitaisia tunteita. Pelin tulkitaan kuvaavan sen aikaista eurooppalaista kolonialismia. Tämä on sitä kipeää historiaa, jota kukaan meistä ei voi kiistää. Historiaa tulee kuitenkin osata käsitellä niin, että siitä opitaan ja kehitytään. Yhteiskuntamme on nyt kovin toisenlainen kuin peliä kehitettäessä.

Moni meistä on pelannut kyseistä peliä lapsena tai vanhempana eikä ole kokenut sitä rasistisena tai kyseenalaisena, vaan pitänyt sen hauskana maantiedon taitoa lisäävänä pelinä. Yleensä lasten peleissä korostuu jännitys siitä, kuka voittaa ja saa palkintoja. Tämä on samalla yksi syy siihen, miksi lautapelit ylipäänsä pitävät suosionsa yllä vuosikymmenten saatossa.

Lapsilta ja nuorilta kysyessäni pelistä muistetaan ensisijaisesti jännitys ja yhdessä pelaamisen ilo. Sinänsä säännöiltään yksinkertaisen pelin sääntöihin on ollut helppoa päästä mukaan ja tuntea osallisuutta yhteisestä pelihetkestä kavereiden tai perheen kanssa. Pelissä onkin pelinä myös paljon hyviä elementtejä; se on saanut Suomessa pelinä klassikon aseman ja tuo monille hyviä lapsuuden muistoja. Tärkeä viesti pelin tekijöille olisikin uudistaa peliä vastaamaan nykyaikaa; aivan samoin kun tehdään vaikkapa puhelinten tai erilaisten sovellusten päivitysten kanssa.

Kun yhteiskuntamme jatkuvasti väistämättä moninaistuu, meidän eteemme tulee asioita, joita emme ole aiemmin osanneet kuvitella tai ajatella toisesta näkökulmasta. Meidän on väistämättä tärkeää pysähtyä, avata asiaa toisillemme ilman kiihkoilua, käydä rakentavaa dialogia sekä miettiä asian hyöty- ja haittasuhteita yhteiskunnalle isossa kuvassa, tämän ajan kontekstissa.

Suhtautuminen rasismiin ei muutu kieltämällä tai vastakkain asettelulla, vaan rakentavalla dialogilla toisiamme kunnioittaen.

Abdullahi Sultan (vas.), kaupunginvaltuutettu, kaupunginhallituksen jäsen