Kuunari Helenan kyydissä on purjehdittu seikkailemassa maailman merillä ylittäen Atlantin valtamerikin useamman kerran. Lisäksi sen purjeiden alla on saanut moni haastavampaakin tilannetta elävä nuori uutta suuntaa elämälleen. Suomen Purjelaivasäätiön missiona on tarjota purjehdusmahdollisuus kaikille lapsille ja nuorille taustasta tai varallisuudesta riippumatta.

– Jo yli 50 vuoden ajan säätiö on vienyt nuoria merelle oppimaan paitsi purjehdusta, myös itsestään, toisistaan ja yhdessä tekemisestä. Alukselle mahtuu miehistön lisäksi 24 purjehdusoppilasta kerrallaan, kertoo elokuussa Suomen Purjelaivasäätiön toimitusjohtajana aloittanut turkulainen Alina Saari.

Saari kertoo, että vuonna 1973 perustettu Suomen Purjelaivasäätiö on tehnyt pitkään yhteistyötä eri tahojen kanssa nuorten syrjäytymisen ehkäisemiseksi. Sen kokeneeseen ja koulutettuun miehistöön kuuluu 70 vapaaehtoista.

– Teemme työtä osallistamisen parantamiseksi. Vaikka jokainen ihminen kantaa usein mukanaan jotain taakkaa tai joku voi olla kovinkin rikki menneisyyden väärien valintojen tai kohtaloiden vuoksi, niin kannustavassa ilmapiirissä ihminen voi päästää irti entisestä ja löytää itsestään uusia hyviä puolia, Saari sanoo.

Säätiön purjehdukset toteutetaan Sail Training -periaatteella, ja yhteiset pelisäännöt perustuvat turvallisuuteen ja eettisyyteen. Nuori voi tulla laivalle ilman aiempaa purjehduskokemusta, ja hänet

otetaan heti ensimmäisestä päivästä lähtien osaksi miehistöä omana itsenään.

– Lähtiessään mukaan meidän purjehduksille ei välttämättä tunne ketään, mutta meidän miehistön ja muiden purjehdusoppilaiden kanssa hitsaudutaan helposti tiimiksi yhdessä tehden. Nuoret osallistuvat purjeiden käsittelyyn, aluksen ohjaamiseen, ruoanlaittoon, tiskaukseen ja muihin laivan töihin, Saari kertoo.

Esimerkiksi isojen purjeiden nostaminen ei ole voimalaji, vaan se vaatii yhteistyötä. Osa nuorista on Saaren mukaan saanut kuulla ensimmäistä kertaa elämässään onnistuvansa jossain.

– Purjehduksella ei tarvitse ansaita paikkaansa, vaan riittää, että suorittaa sen mitä osaa. Ja kokenut miehistö opettaa ja auttaa purjehdusoppilaita koko ajan rinnalla. Ja kun opit lisää, saat lisää vastuuta, hän summaa.

Saari toteaa, että hypätessään purjehtimaan Kuunari Helenan miehistön joukkoon asenteet ja ennakkoluulot saavat jäädä laiturille.

– Meille on tullut nuoria myös päihdekuntoutuksen kautta purjehdusoppilaiksi ohjaajiensa seurassa, eikä meidän miehistö ole tiennyt heidän henkilökohtaisia taustoja etukäteen. Nuoret ovat saaneet kokea, miten aikuiset kohtaavat heidät ihan tavallisina, normaaleina ihmisinä - ilman sitä leimaa ja taakkaa, jonka he ovat aiheuttaneet omilla väärillä valinnoillaan.

Lähes 40 metriä pitkä valtamerialus on Suomen Purjelaivasäätiön suurin koulutusalus. Säätiö järjestää lasten ja nuorten toiminnan lisäksi kaikille avoimia ja suhteellisen edullisia purjehduksia ja siellä järjestetään myös yritysten virkistyspäiviä yhdessä tekemisen merkeissä.

– Säätiön toiminta rahoitetaan purjehdusmaksuilla, julkisilla tuilla sekä yksityisellä tuella eli yrityskumppanuuksilla. Näin voimme pitää purjehdusten hinnat nuorille saavutettavina, Saari lisää.

Aurajoen rannalla talvehtiva Helena on rakennettu koulutusalukseksi Uudessakaupungissa, laskettu vesille vuonna 1992 ja sen on kastanut Helenaksi rouva Tellervo Koivisto.

Marianne Rovio