Metsästyskauden avaava sepelkyyhky on nykyisin saalismäärällä mitaten ylivoimaisesti yleisin riistalajimme. Viime metsästyskaudella sepelkyyhkyjä saatiin saaliiksi noin 326 000. Kappalemäärissä mitaten se on ylivoimaisesti yleisin saalis metsästäjille.

Sepelkyyhkyn kanta on runsastunut ja levittäytynyt maassamme yhä uusille alueille. Se tarjoaa kestävästi metsästettävän riistalajin, jännittäviä jahteja sekä hyvän raaka-aineen juhla-aterioihin.

Sepelkyyhky on tarkkanäköinen ja varovainen lintu, jonka saaminen saaliiksi edellyttää usein paikallistuntemusta sekä valmistelua. Oikeassa paikassakin täytyy olla hyvin naamioituneena, sillä usein linnut seuraavat tilannetta hetken kauempaa ennen lentämistään ruokamaille.

Alkukaudesta houkutteluruokinnasta saattaa olla apua, mutta puintien alettua kyyhkyt etsiytyvät yhä useammin viljellyille pelloille. Sopiva kohde voi vetää kyyhkysiä laajalta alueelta, joten niiden etsimiseen kannattaa käyttää hieman aikaa. Etenkin hernepellot ovat usein kyyhkyjen mieleen, mutta monet puidut kohteet voivat valikoitua kyyhkysten kerääntymisalueiksi.

Harkitusti tehty kaaveiden käyttö saa linnut hyville ampumapaikoille. Jahtimediasta löytyy erinomainen opas kyyhkyn houkutuskuvien käyttöön.

Lintuja voi metsästää myös lepopuilta keskellä päivää tai illalla. Sopivalla paikalla jahtiin sopii tällöin myös pienoiskivääri. Tämä jahtimuoto mahdollistaa erityisen hyvin nuoren yksilön valikoinnin saaliiksi. Nuorelta sepelkyyhkyltä valkoinen kaulasepel puuttuu tai se erottuu heikosti. Siipien valkoiset laikut erottavat sen kuitenkin rauhoitetusta uuttukyyhkystä.

Loppukesän rehevässä kasvillisuudessa noutava koira on hyvä apuri kaikissa jahtimuodoissa. Pelloilla, joilta sato on korjaamatta, ei saa metsästää ilman maanomistajan lupaa.

Kyyhkysjahdin aloitusajankohta, 10. elokuuta, herättää ajoittain keskustelua, sillä pesintöjen edistyminen vaihtelee alueittain ja eri vuosina. Joillakin myöhään pesivistä sepelkyyhkyistä saattaa jahdin alkaessa olla vielä poikasia pesässä.

Sepelkyyhky on runsaslukuinen riistalaji, jonka kanta kestää nykyisen metsästysverotuksen hyvin. Metsästys voidaan myös jahdin alkuvaiheessa vastuullisesti kohdentaa parveutuneisiin lintuihin, jotka ovat pääasiassa nuoria yksilöitä sekä pesintänsä jo päättäneitä aikuisia. Tänä vuonna kyyhkyt ovat etenkin Etelä-Suomessa alkaneet parveutua jo hyvissä ajoin ennen metsästyskauden alkua.

Sepelkyyhkyjen muutto käynnistyy varhain, joten myöhempään ajankohtaan siirretyn jahdin alkaessa yhä suurempi osa kannasta olisi jo ehtinyt muuttaa pois. Tämä vähentäisi saalista ja samalla lajin merkitystä suomalaisena riistalajina.

Luonnonvarakeskuksen saalistilastoinnin mukaan keskimääräinen kyyhkysaalis saalista saanutta metsästäjää kohden oli viime vuonna 11 kyyhkystä.

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)