Turussa järjestetään kesäkuussa 2027 Mirjam Helin -laulukilpailu. Kyseessä on ensimmäinen kerta, kun maailman arvostetuimpiin klassisen laulun kilpailuihin lukeutuva kisa järjestetään Helsingin ulkopuolella.

– Turkuun tulemisen taustalla on toki monta syytä, mutta viimeinen niitti oli Fuuga, josta odotetaan korkeatasoista huippuakustiikan konserttitaloa. Kilpailuun osallistuu paljon kansainvälisiä kilpailijoita ja sitä seuraa ulkomailta tulevat turistit. Korkeatasoinen kilpailu kiinnostaa totta kai, mutta nyt sen voi yhdistää uuteen konserttitaloon tutustumiseen, taustoittaa Mirjam Helin -kilpailun johtaja Päivi Loponen-Kyrönseppä.

– Uusi konserttitalo on aina tapaus, varsinkin näinä aikoina. Ei niitä joka päivä rakenneta, hän jatkaa.

Mirjam Helin -kilpailu järjestetään 2027 kymmenettä kertaa. Ensimmäinen kisa järjestettiin 1984. Aiemmin kisa järjestettiin joka viides vuosi ja vuodesta 2024 lähtien joka kolmas vuosi.

Kisan yläikäraja on 32 vuotta. Kilpailu houkuttelee laulajia joka puolelta maailmaa.

– Pyrimme siihen, että hakemuksia on noin 500 noin 40 maasta, mutta tärkeintä on hakemusten korkea laatu. Paikan päälle varsinaiseen kisaan kutsumme 36 laulajaa, Loponen-Kyrönseppä kertoo.

Vuonna 2024 kisaan kelpuutettiin neljä suomalaista laulajaa. Yksi heistä oli Johannes Pessi, joka kuitenkin karsiutui alkukilpailuvaiheessa. Kisa avasi kuitenkin Pessille ovet esimerkiksi Mirjam Helin -akatemiaan.

– Mirjam Helin -kilpailuun pääsemisestä lähti omalla kohdallani aika huima kehitys. Lyhyessä ajassa olen kehittynyt paljon. Kun tapasin suunnilleen saman ikäisiä ja samassa vaiheessa uraa olevia laulajia, se kirittää hurjasti, Pessi kertoo.

Uransa alkutaipaleella olevien laulajien eteenpäin auttaminen on yksi kilpailun motiiveista. Mirjam Helin -kilpailussa on poikkeuksellisen suuret palkinnot. Voittaja saa 60 000 euroa, mutta jokainen kuudesta finalistista saa vähintään 10 000 euroa. Lisäksi kilpailussa on pienempiä erikoispalkintoja. Esimerkiksi paras suomalaisen laulun esitys saa 5 000 euroa.

– Olemme suomalainen kilpailu ja haluamme tuoda osaltamme suomalaisia sävellyksiä tunnetuksi. Mutta haluamme ylipäätään kannustaa kilpailijoita urallaan. Kaikki kisaan pääsevät laulajat ovat sellaisia, jotka haluavat tehdä laulamisesta ammattiuran, Loponen-Kyrönseppä sanoo.

Turussa Mirjam Helin -kilpailu laajenee myös Fuugan seinien ulkopuolelle.

– Tavoitteenamme on tehdä kilpailun ympärille pariviikkoinen festivaali, jonka aikana laulu näkyy ja kuuluu ympäri kaupunkia, Loponen-Kyrönseppä luonnehtii.

Ilkka Lappi