– Oli se yllättävän hyvä. Tämä oli ensimmäinen kerta, kun mihinkään tanssiesitykseen menin. Yllätyin positiivisesti. Jatkoon.

Näin kommentoi Uudenkaupungin Wintterin koulusta Turkuun saapunut Santtu Kortetmäki juuri näkemänsä Someone Like Me -nykytanssiteoksen jälkeen. Kortetmäki oli osa päivää, jolloin täyttyi miljoona Taidetestaajat-kulttuurikasvatusohjelman vierailua. Yli 2000 testaajaa kävi kokemassa taidetta Turussa, Helsingissä, Tampereella ja Mäntässä torstaina 22. tammikuuta. Turussa taidetta nuorille tarjoili tanssiteatteri Aurinkobaletti.

Myös Kortetmäen luokkakaveri Mette Lindström piti esityksestä.

– Olen harrastanut joskus paritanssia, niin tämä oli tavallaan ihan uusi tällainen tanssilaji, mitä itse olen tanssinut ja nähnyt, että oli kyllä mielenkiintoinen, kertoo Lindström.

Aurinkobaletissa ensimmäiset testaajat vierailivat vuonna 2019. Sasha Pepeljajevin koreografia Someone Like Me on jo viides Aurinkobaletin teos mukana Taidetestaajat-ohjelmassa. Teoksen esitykset mukaan lukien tanssiteatterissa on käynyt noin 6 500 taidetestaajaa.

Aurinkobaletin taiteellinen johtaja Riku Lehtopolku arvelee tanssin olevan monelle vieraampi taiteenlaji, johon ei välttämättä ole mitään ennakkokytkentää. Hän toivoo Someone Like Me -teoksen ennen kaikkea herättävän testaajissa uteliaisuuden hakeutua myöhemminkin taiteen ja tanssin pariin.

– Kaikkien ei tarvitse kiinnostua tanssista, mutta toivoisin, että ne jotka eivät vielä tiedä, että tämä voisi olla oma juttu, tunnistaisivat esityksen myötä, että tällaistakin maailmassa on, Lehtopolku toteaa.

Vuonna 2017 alkanut ja alunperin kolmivuotiseksi hankkeeksi tarkoitettu Taidetestaajat on ajan saatossa laajentunut ja vakiinnuttanut paikkansa Suomen suurimpana kulttuurikasvatusohjelmana. Ohjelman päätavoitteena on tarjota nuorille taide-elämyksiä ja työkaluja muodostaa kokemastaan perusteltu mielipide. Kahdeksasluokkalaisille suunnatuilla taidevierailuilla on käynyt vuosien mittaan yhteensä yli 550 000 oppilasta eli noin kymmenen prosenttia suomalaisista.

Ohjelma tuo kouluille mahdollisuuden viedä nuoria taiteen pariin kuluitta. Taidetestaajien vastaava koordinaattori Tuula Penttilä on iloinen ja ylpeä, kuinka laajalti kulttuurikasvatusohjelma on tavoittanut suomalaisia.

Taidetestauksen tulevaisuus on kuitenkin vaakalaudalla säätiöiden rahoituksen lähestyessä loppuaan. Toiminta päättyy vuoden 2027 kesällä, jos valtio ei ryhdy ohjelman päärahoittajaksi. Taistelutahtoa löytyy silti.

– Me kyllä teemme kaikkemme, että tämä jatkuisi, koska me olemme hirveän motivoituneita ja me näemme tämän oikeasti tosi tärkeänä. Myös koulut näkevät tämän tärkeänä, korostaa Penttilä.

Venla Liikanen