Vilho Aatola starttasi kolmannen kisalähtönsä kahdeksannesta ruudusta Road America -radalla USF Juniors -sarjassa lauantai-iltana Suomen aikaa. Aatolalla oli uusien renkaiden etu kisassa ja hän nousi heti ensimmäisellä kierroksella neljänneksi. Aatola ylitti maaliviivan vain 0,009 sekunnin erolla tiimikaveri Patricio Gonzalezin perässä ja sijoittui lopputuloksissa neljänneksi.

– Pystyin haastamaan ensimmäisillä kierroksilla toisena ja kolmantena ajaneet Brenden Cooleyn ja Ty Fisherin, mutta neljännellä kierroksella turva-auto tuli radalle ja kuromamme etumatka haihtui savuna ilmaan. Uusintalähdössä tein huonoja päätöksiä mihin mennä ja hävisin kaksi sijaa eli olin kuudentena tuossa kohtaa, tiivistää Aatola tiedotteessa.

Kahdeksannella kierroksella Ty Fisher ja Oliver Wheldon kamppailivat Aatolan edessä ja tämä johti Wheldonin pyörähdykseen, josta Aatola paransi sijoitustaan yhdellä, nousten viidenneksi. Viimeinen kierros tarjosi kunnon jännitysnäytelmän, kun Aatolan tiimikaveri Patricio Gonzalez tuli suoralla kovavauhtisesti Aatolan ohi ja alkoi kisata Brenden Cooleyn kanssa.

– Viimeisissä mutkissa Cooley ja Gonzalez hieman osuivatkin toisiinsa ja Patolta hajosi jäähdytin, jolloin jäähdytysnesteet lensivät ulos. Viimeiseen mutkaan hain hyvän ulostulon ja tulimme kolme rinnakkain maaliviivalle. Pato oli kuitenkin tällä kertaa yhdeksän tuhannesosaa nopeampi ja saavutti podiumsijan, kun Fisher sai viiden sekunnin aikasakon Wheldonin ulosajattamisesta, kertailee Aatola viimeisen kierroksen tapahtumia.

Road America -viikonlopusta Aatola ansaitsi yhteensä 42 pistettä tililleen. Hän oli ensimmäisessä kisassa 16:s ja toisessa kuudes. Viimeisestä kisasta hän ansaisi yhden bonuspisteen kisan nopeimmasta kierrosajasta. Viimeinen kolmen osakilpailun kokonaisuus kisataan kahden viikon päästä Portlandissa, Oregon osavaltiossa. Aatolalla on vielä mahdollisuus saavuttaa sarjan kolmossija, mikäli viikonloppu on onnistunut.

Yhteistyö tiimin kanssa on sujunut haasteista huolimatta erinomaisesti ja viimeiseen Road America -kisaan löydettiin vauhtia lisää tekemällä auton peräpäähän säätöjä.

– Vilho on loistava nuori kuljettaja, näen hänessä tulevan mestarin. Hänellä on erinomainen oppimiskäyrä ja hän on hyvä tiimipelaaja. Mahtava nuorukainen, kuvailee tiimipäällikkö David Martinez Aatolaa.

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)