Vilho Aatolan USF Juniors -formulakausi starttasi perjantaina 11. huhtikuuta NOLA Motorsport Parkissa. Perjantain ensimmäisessä aika-ajossa Aatola kellotti kolmanneksi nopeimman kierrosajan. Ilo jäi kuitenkin lyhytaikaiseksi, sillä aika-ajon jälkeen kilpailun järjestäjän vaaka näytti alipainoa, ja Aatola hylättiin (DQ) ensimmäisen kilpailun aika-ajosta.

– Kyllähän se harmitti, kun näin vaa’an lukeman. Olin ajanut todella hyvin ja olin hetken jopa toiseksi nopein. Ensimmäinen ajatus oli, että miten tämä on mahdollista, Aatola kuvailee tiedotteessa.

DEForce Racing -tallissa ajava Aatola joutui pettymään tallin virhearvioon.

– Tällaisissa tilanteissa mennään marginaaleilla. Teimme inhimillisen virheen, ja olemme todella pahoillamme. Uskomme, että Vilho taistelee tällä kaudella mestaruudesta – hän on ammattimainen ja analyyttinen kuljettaja, tiimipäällikkö David Martinez toteaa.

Aatola joutui aloittamaan ensimmäisen kisan takarivistä, mutta nousi seitsemän sijaa sijoittuen lopulta 15:nneksi. Ensimmäisellä kierroksella nähtiin jo useita ohituksia.

– Auton säätöihin tehtiin muutoksia ennen kisaa, ja ne heikensivät hiukan keskisektorilla perän pitoa. Silti nousu viimeisestä ruudusta viidenneksitoista ja ehjä auto on hyvä tulos, Aatola arvioi.

Lauantaiaamuna ajetussa toisen kilpailun aika-ajossa vauhti oli kovaa. Australian Liam Loiacono kellotti uuden USF Juniors -luokan rataennätyksen NOLA Motorsport Parkissa. Neljän kärjen kierrosajat mahtuivat vain 0,05 sekunnin sisälle toisistaan. Aatola ajoi aika-ajossa kuudenneksi, jääden kärjestä 0,4739 sekuntia. Tämä tuo hänelle kolmannen rivin lähtöpaikan sunnuntain toiseen osakilpailuun.

– Podiumpaikasta lähdetään kisaamaan ja kaikkeni tulen antamaan, että onnistun hyvin. Käydään vielä tänään tiimin kanssa dataa ja auton säätöjä, jotta pääsemme starttaamaan parhaalla mahdollisella setupilla, Aatola linjaa päättäväisesti.

USF Juniors -sarjan toinen ja kolmas osakilpailu ajetaan sunnuntaina 14. huhtikuuta Suomen aikaa kello 16.45 ja 21.35.

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)