Sirkuksia on vieraillut turkulaisessa kaupunkikuvassa säännöllisesti jo 1800-luvulla, mikä käy ilmi Turun kaupunginmuseon sirkusjulisteiden sarjasta. Julisteet ovat vuosilta 1830–89 ja ne on julkaistu myös Finna-hakupalvelussa.

Sirkukset toivat kaupunkiin monenlaisia kiehtovia, taitavia ja eksoottisia eläimiä. Hevoset olivat tuttu näky Turun kaduilla 1800-luvulla, mutta harvemmin niitä nähtiin sisätiloissa.

Nykyään Ekblomin talona tunnetussa rakennuksessa toimi vuosina 1846–87 hotelli ja tanssiravintola Hôtel du Nord, jonka salongissa järjestettiin lokakuussa 1864 useita Wiener-Ap-Teaternin moniohjelmaisia näytäntöjä. Emme tiedä tarkalleen, millaisia mainostetut ohjelmanumerot ovat olleet, mutta eräässä kuvituksessa apina harrastaa esteratsastusta naistenvaatteisiin puettuna. Arvoitukseksi jää, kuinka hevostemput on hotellin sisätiloihin sovitettu.

Hevosten lisäksi julisteissa esiintyy vaikuttavia norsuja, jännittäviä käärmeitä ja uljaita kissaeläimiä. Digitoidut sirkusjulisteet tarjoavat uuden lähdeaineiston paitsi eläinten historiasta, myös esimerkiksi monenlaisten vähemmistöjen tai Euroopan ulkopuolisten kulttuurien kuvaamisen historiasta kiinnostuneille.

Aineisto on arvokas, koska tällaiset teemat eivät ole kovin laajasti tallentuneet kulttuuriperintöorganisaatioiden hyllyille.

Anna Sassali-Tanila