Spekulaatiot Huuhkajien päävalmentajan ympärillä päättyi, tai ainakin laantui hetkeksi, kesäkuun puolivälissä, kun Palloliitto tiedotti, että Markku Kanervajatkaa päävalmentajana uuden valmennusryhmän kanssa. ”Riven” jatkosopimus ulottuu MM-karsintoihin 2026 tai kesän 2026 MM-kisoihin, jos Suomi sinne selviää.

Kanervan valmennusryhmässä uusina niminä ovat KuPSista tuttu Jani Honkavaara, Teemu Tainio sekä entinen Huuhkaja-kapteeni Tim Sparv.

Huuhkajien tuloskunto on viime vuosina ollut laskeva. Toisin sanoen Suomi ei ole enää vuoden 2021 EM-kisojen jälkeen ylisuorittanut samalla tavalla kuin ennen historiallista EM-urakkaa. Niinpä Kanervan asema on herättänyt spekulaatioita runsaasti, vaikka entinen pelaaja ei vuosiin olekaan itse kentällä kirmannut.

Kanervan jatkosopimuksessa on pieni b-suunnitelman maku. Kun ei löydetty selkeästi parempaa vaihtoehtoa, turvauduttiin vanhaan. Tietyllä tavalla Kanervan jatkosopimus ja uuden valmennusryhmän nimeäminen tuntuu myös siirtymävaiheelta. Honkavaara on ollut spekulaatioissa jo jonkin aikaa. Apuvalmentajan pesti saattaa olla looginen porras matkalla kohti päävalmentajuutta.

Mitä Kanervan sopimus tarkoittaa turkulaisten pelaajien osalta? Maajoukkueessa on viimeiset pari vuotta ollut menossa sukupolvenvaihdos, jossa asteittain EM-kisojen sankarit ovat jääneet taka-alalle uusien avainpelaajien ottaessa isompaa roolia.

Lukas Hradeckyn asema ykkösmaalivahtina lienee sementoitu vähintään seuraavat pari vuotta, mutta on kiinnostavaa nähdä, miten maajoukkueeseen tulevaisuudessa asettuvat viime aikoina Huuhkajien rinkiin nousseet pelaajat kutenBenjamin Källman, Kaan Kairinen jaMiro Tenho.

Entä löytyykö käyttöä maajoukkueen porteilla oleville nuoremman polven turkulaistaustaisille pelureille, kuten Onni Valakarille?

Jonkinlaista pelillisen prosessin kehittymistä Huuhkajat kaipaa ja sellaisen tarve ilmeisesti on myös Palloliitossa ymmärretty, siihen viittaa taustaryhmän nimitys. Valmennusryhmä tekee työnjaon keskenään, mutta olisi outoa, ellei hyökkäyspelaamissapluunaan haettaisiin muutoksia. Ja todennäköisesti Kanerva itse ei ole päävastuussa niiden suhteen.

Pystyykö uusiutunut valmennusryhmä muokkaamaan Suomen hyökkäyspeliä sellaiseksi, että esimerkiksi Källmanin luontaisia maalintekijän ominaisuuksia pystyttäisiin hyödyntämään tehokkaasti.

Muun muassa näihin kysymyksiin ensimmäisiä vastauksia saadaan syyskuussa, kun Suomi aloittaa Kansojen liigan kovat pelit Kreikkaa ja Englantia vastaan.

Ilkka Lappi