Varsinais-Suomen ELY-keskus on lisännyt tälle vuodelle yhteysalusten liikennöintiä yhdellä viikolla, joten molemmat Saariston Rengastiet, Iso ja Pieni reitti, ovat kokonaan kierrettävissä losseilla ja yhteysaluksilla 8. syyskuuta saakka. Houtskarin ja Iniön sekä Nauvon ja Rymättylän välillä liikennöivät yhteysalukset liikennöivät nyt siis viikon pidempään kuin aiemmin.

Saariston isosta 250 kilometriä pitkästä rengastiestä 30 kilometriä taittuu lautan tai yhteysaluksen kyydissä. Pienen rengastien pituus on 120 kilometriä, ja siitä kuljetaan vesiteitse 20 kilometriä. Yli 50 000 matkailijaa vuosittain lomailee joko autolla tai liikunnallisemmin polkupyörällä saariston rengasteillä, heistä noin 15 prosenttia on ulkomaalaisia.

Paraisten kaupungin saavutettavuuden ja joukkoliikenteen vastuuhenkilö, matkailupäällikkö Benjamin Donner iloitsee yhteysalusten pidennetystä aikataulusta.

– Tämä on tietysti kiinni valtion budjetista, mutta taistelemme kaikin keinoin saaristoa yhä avoimemmaksi. Saamme joka vuosi kriittistä palautetta yhteysalusten liikennöinnistä. Varsinkin kansainvälisille kävijöille tulee usein ikävänä yllätyksenä, ettei koko rengastie olekaan kierrettävissä ympäri vuoden. Keski- ja Etelä-Euroopassa kun lomakausi on myöhemmin kuin meillä, Donner kertoo.

Donnerin mukaan pienelläkin lisäajalla on positiivista vaikutusta kokonaistilanteeseen. Varsinkin kun kuntoa kohottavaa pyöräilyharrastusta ja aktiivilomien viettämistä mainostetaan ja ne myös oikeasti kiinnostavat ihmisiä.

– Saamme koko ajan lisättyä reitin varrelle palveluita ja muutenkin parannettua olosuhteita. Kun yrittäjät uskaltavat vähitellen satsata palveluihinsa enemmän ja reitin varrelle saadaan lisää aktiviteetteja, ollaan yhä enemmän tilanteessa, jossa saaristoon tullaan olemaan, ei vain ajeta sen läpi. Nyt jo on mahdollisuus pysähtyä harrastamaan reitin varrella melontaa tai purjehdusta, nousta pyörän päältä ja lähteä kävelyreitille, tai valita pieni pyöräilymatka reitin ulkopuolelle, harrastaa vaikka kyläbongausta tai käydä museoissa, Donner iloitsee.

Jonkin verran on aiheuttanut huolta osittainen pyöräilyväylän puute reitillä, jota kuitenkin mainostetaan pyöräilyreittinä ja tänä kesänä on tullut kyselyjä erityisesti siltatyömaista.

– Nauvon Prostvikin satamasta rakennetaan erillistä pyörätietä Nauvon keskustaan, noin 15 kilometrin matkalle. Kun se valmistuu, on koko Pieni rengastie ajettavissa pyörätietä pitkin, Donner kertoo.

– Paikoin voi olla pieniä muutoksia nopeusrajoituksiin, mutta selvitysten mukaan kohtuutonta haittaa siltatyömaista ei ole.

Merja Marjamäki