RSV, eli respiratory syncytial virus mielletään usein pikkulasten ongelmaksi, mutta myös iäkkäät henkilöt ovat vaarassa sairastua vaikeaan tautimuotoon. Vauvoilla ja ikäihmisillä RS-virukseen sairastuminen voi johtaa sairaalahoitoon, sillä hengitysvaikeudet voivat olla vaikeita ja tauti henkeä uhkaava. Vihdoin vakavaan tautiin on saatavilla rokote, joka on suunnattu yli 60-vuotiaille. Markkinoille odotetaan pian saapuvaksi myös pikkuvauvoja suojaavaa rokotetta.

RS-viruksesta tunnetaan kaksi alatyyppiä A ja B. Tauti leviää pisaratartuntana tehokkaasti esimerkiksi aivastusten kautta ja epäsuorasti käsien, nenäliinojen tai pintojen välityksellä.

RSV aiheuttaa yleensä flunssankaltaisia oireita, mutta alle 3-kuukautisilla imeväisillä ja yli 60-vuotiailla on suurempi riski sairastua vakavaan tautimuotoon. RS-virukseen sairastuneelle voi kehittyä vakava alempien hengitysteiden tulehdus, keuhkokuume tai ilmatiehyiden tulehdus, eli bronkioliitti.

Suomessa RSV aiheuttaa infektioita enimmäkseen talvikuukausina. Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen (THL) mukaan joka toisena vuonna esiintyy laajempi RSV-epidemia käynnistyen marras–joulukuussa. Vuoden 2022 aikana tartuntatautirekisteriin ilmoitettiin 6812 laboratoriovarmistettua RSV-infektiota. Suurin osa tartunnoista jää kuitenkin diagnosoimatta. RS-virus aiheuttaa 3–9 prosenttia kuolemaan johtavista alempien hengitysteiden tulehduksista.

RSV aiheuttaa merkittävää tautitaakkaa iäkkäillä vaikka infektio usein mielletään pikkulasten ongelmaksi. Infektio voi olla ikääntyneellä vaikea ja toimintakykyä tai jopa henkeä uhkaava.

Lääkeyhtiö Glaxo Smith Klinen mukaan yli 60-vuotiailla todettiin sairaalaolosuhteissa yhtä paljon RSV-infektioita, kuin alle 4-vuotiailla alkuvuodesta. Suurin osa RSV-tartunnoista jää kuitenkin diagnosoimatta, sillä tautia testataan yleensä vain sairaalaan joutuneilta potilailta.

Ikä ja perussairaudet lisäävät riskiä sairastua vakavaan tautimuotoon. Erityisesti yli 60-vuotiailla, sydän- ja keuhkosairailla, diabetesta sairastavilla ja immuunipuutteisilla on riski sairastua vaikeaan RSV-infektioon ja joutua sairaalahoitoon. RS-virus myös pahentaa jo olemassa olevaa keuhkosairautta, kuten astmaa ja keuhkoahtaumatautia, eli COPD:tä.

Yli 60-vuotiailla on vihdoin mahdollisuus suojautua RS-virusta vastaan rokottautumalla. RSV-rokotekehitys on jatkunut vuosikymmeniä ja ikäihmisille suunnattu rokote sai myyntiluvan EU:ssa keväällä. Rokote ennalta ehkäisee sairastumista RS-virukseen ja sen jälkitauteihin yli 60-vuotiailla. Rokotteen haittavaikutukset ovat yleensä lieviä, kuten pistokohdan kipu, väsymys ja lihaskipu.

Suomessa odotetaan vielä THL:n linjauksia rokotteen suhteen, mutta Ruotsin kansanterveyslaitos suosittelee rokotetta kaikille ikääntyneille. Markkinoille odotetaan myös saapuvaksi EU:ssa jo myyntiluvan elokuun lopussa saanutta imeväisikäisiä suojaavaa rokotetta.

RS-virusinfektioon ei ole käytössä täsmälääkettä vaan sairaalahoitoon hengitysvaikeuksien vuoksi joutuneen potilaan hoito on oireenmukaista, tarvittaessa tehohoitoa.

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)