Hyvät ideat syntyvät monesti saunan lauteilla, kuten turkulaiseen vesipallojoukkueeseen kuuluvien miesten päähänpisto ostaa Impivaaran uimahallin kahvila yhteiseksi projektiksi. Impivaaran saunan lauteilla heitetty vitsi kahvilan ostamisesta alkoi kuitenkin muotoutua hiljalleen vakavammaksi puheenaiheeksi.

– Ensimmäisen kahvilan avasimme vuonna 2017, kun ostimme meille kaikille vesipalloharrastuksen myötä tutuksi tulleen kahvila Otavan Impivaaran uimahallista. Olimme käyneet siellä muutenkin porukalla jo pitkään kahvilla joka torstai ennen treenejä. Kun kuulimme, että kahvilalla ei ole enää omistajaa, niin joku heitti huulta, että ostetaan se porukalla, kertoo Mika Wikström, joka on yksi Kahvila Otavat Oy:n osakkaista ja perustajista.

Kahvila Otavat on osakeyhtiö, jonka kaikki omistajat kuuluvat samaan vesipallojoukkueeseen.

– Olemme moni harrastaneet todella pitkään joukkueessa mukana. Olemme aika sekalainen seurakunta, jossa on iältään niin 70-luvun lopussa kuin 90-luvun alussa syntyneitä. Myös ammateiltamme olemme todella monipuolisesti edustettuina, mistä on hyötyä myös yritykselle. Mutta ravintola-alan ammattilaisia meistä ei ole ketään koulutukseltaan, Wikström kertoo.

Parhaillaan yhdeksän miehen kahvilaprojektista syntynyt Kahvila Otava on kasvanut uimahallin kahvilasta jo niin suureksi, että seuraavana avataan jo yhdeksäs kahvila uusiutuneelle kauppatorille.

– Aloimme laajentua vuonna 2019, ja siitä se pikkuhiljaa lähti. Nyt meillä on siis kahdeksan kahvilaa, ja yhdeksäs avataan pian, Wikström kertoo.

Wikström on tällä hetkellä porukasta ainut, joka on töissä vakituisesti Otava-kahviloissa.

– Jouduin pari vuotta sitten lasketteluonnettomuuteen, ja muut sanoivat, jos minä alan sitten toipilaana ollessani pyörittämään toiminnanjohtajan tehtävissä toimintaa. Ja siten minusta tuli se, joka tätä virallisesti työkseen pyörittää.

Miesporukan kahviloihin kuuluvat muun muassa Turun pääkirjastossa sijaitseva Café Sirius ja Ars Novan Café Pegasus. Koronan aikana he ovat laajentaneet entistä ahkerammin, koska vapaita paikkoja on tullut auki ennätyksellisesti.

– Tässä on ollut rohkeampi lähteä mukaan kilpailutuksiin ja alkaa laajentaa yritystoimintaa, koska meitä on tässä yhdeksän osakasta mukana. Näin myös velka jakaantuu useamman henkilön kesken, Wikström toteaa.

Kesällä Kahvila Otavat työllistää myös 17 nuorta, joista osa kuuluu Turun Uimarit ry:hyn.

– Haluamme seuran jäseninä tarjota myös oman seuran nuorille töitä, mutta myös muille nuorille on annettu kesätöitä.

Marianne Rovio