Korvien soiminen eli tinnitus on kiusallinen vaiva. Se on yllättävän yleistä. Joka kymmenes kertoo kärsivänsä jatkuvasta korvien soimisesta. Suurimmalla osalla tinnitus tulee ja menee ajan myötä. Sen kaikkia syitä ei tunneta, mutta niskalihasten jännitys, kova äänialtistus tai isku päähän voi edeltää tinnituksen alkua. Joskus harvoin voi syynä olla korvaperäinen sairaus, johon voi liittyä myös kuulon alenemaa.

Tinnitukseen ei ole lääkehoitoa, mutta niskalihasten rentoutusta ja pitempiaikaista poisoppimiseen perustuvaa käyttäytymisterapiaa on käytetty tinnituksen hoidossa.

Amerikkalaiset tutkijat kehittivät uudenlaisen hoidon tinnitukseen. He kertoivat keksintönsä syntyneen vahingossa. Kuulon alenemaa ja sen hoitoa tutkiessaan sähköstimulaatiossa käytetty elektrodi osui vahingossa koehenkilön kieleen. Potilas havahtui ja huudahti tutkijoille, että hänen tinnituksensa hävisi.

Tästä havainnosta rohkaistuneena tutkijat kehittivät bimodaalisen neuromodulaatiohoidon, jossa kielen alueelle johdettiin heikkoja sähköimpulsseja sekä samaan aikaan molempiin korviin aivoja aktivoivia, lähinnä elektroniselta musiikilta kuulostavia ääniä. He keräsivät tutkimukseensa yli 300 tinnituksesta kärsivää potilasta.

Kolmen kuukauden hoidon jälkeen tinnitus oli vaimentunut neljällä viidestä hoitoa saaneesta. Hoidon teho pysyi lähes samana vielä vuoden kuluttua hoitojaksosta.

Tämän neuromodulaatiohoidon tulokset ovat selvästi paremmat kuin käyttäytymisterapialla tai aikaisemmilla eri tavoin toteutetuilla sähköstimulaatiohoidoilla. Tutkimuksia täytyy vielä jatkaa, mutta jos hoito osoittautuu tehokkaaksi voivat miljoonat tinnituksesta kärsivät potilaat saada apua kiusalliseen ja joskus invalidisoivaan vaivaansa.

Lähde: Science Translational Medicine

Pentti Huovinen

Kirjoittaja on LKT ja professori.