– Pitkä aika meni, etten oikeastaan ajatellut nimeäni lainkaan. Se tuntui aivan tavalliselta ja joskus lapsena mietinkin, etteivätkö vanhempani muuta keksineet kuin tällaisen muotinimen, naurahtaa keittiömestari Sami Tallberg.

Varsinkin villiruoan puolestapuhujana profiloituneen Tallbergin suhde omaan nimeen koki muutoksen pari vuotta sitten.

– Kävin Kapkaupungissa ja tutustuin siellä pariin deliä pitävään tyyppiin. Sain toiselta heistä myöhemmin kirjeen, jossa hän kertoi olevansa hyvin vaikuttunut nimestäni, koska arabiaksi nimeni kuulemma tarkoittaa ”hän joka kuulee”, Tallberg kertoo.

– Se kirje teki minuun vaikutuksen. Sen myötä aloin miettiä nimeäni enemmänkin. Koko nimeni on Sami Tapio Tallberg. Toinen nimeni tarkoittaa metsän jumalaa ja sukunimeni mäntyvuorta. Kun sen yhdistää tähän villiyrttihommaan, niin onhan siinä aika hieno yhdistelmä, Tallberg nauraa.

Mutta miten on, oliko Sami-nimi vain vanhempien huonon mielikuvituksen syytä?

– En ainakaan tiedä, eikä isänikään muistanut, että Sami-nimeen olisi liittynyt sen suurempaa. Äitini on kuollut, joten häneltä tätä ei voi varmistaa. Ilmeisesti se oli fiilispohjalta tehtyjä päätöksiä. Toinen nimeni Tapio on isäni kutsumanimi, joten sen tausta on helpompi, Tallberg sanoo.

Jonkinlainen taustatekijä nimen yleisyys on saattanut päätöksen taustalla olla. Tallberg on syntynyt 1976, jolloin Sami oli yleinen nimi. 1975 Sami oli toiseksi yleisin miehen etunimi. 1970-luvun puolivälissä vajaa 1700 lasta sai kutsumanimekseen Samin. Vuotta myöhemmin määrä oli lähes 1500 lasta.

Sami on hyvin leimallisesti 70-luvun nimi. Nimi nousi suosioon nopeasti 70-luvun aikana ja suosio myös kääntyi vuosikymmenen lopulla melko jyrkkään laskuun. 1979 Samien määrä oli jo reilusti alle tuhannen.

– Nimen yleisyyteen nähden minulla on ollut kaimoja yllättävänkin vähän. Nopeasti ajateltuna mieleen tulee yksi ala-asteen luokkakaveri ja hänen lisäkseen yksi toinen Sami tulee mieleen.

Nimipäiväänsä Tallberg ei ole koskaan isommin juhlinut.

– Se ei ole meidän suvussamme ollut tapana. Isäni muistaa onnitella ja muutaman muun onnittelun nimipäivänä saan, Tallberg kertoo.

Samin nimipäivä on 20. elokuuta.

Ilkka Lappi