Lentopallon Mestaruusliigassa pelaava Tuto Volley on solminut kaksi uutta pelaajasopimusta. Yleispelaajat Tapio Toiviainen ja Lauri Vanhanen vahvistavat ryhmää.

Vanhaselle Tuto Volley on entuudestaan tuttu seura. Hän edusti turkulaisseuraa 18-vuotiaana seuran pelatessa 1-sarjassa Nunnavuoren palloiluhallissa.

– Kävin kaksi vuotta lukiota Kuortaneella, ja kun sen hetken nuorten maajoukkueen toiminta päättyi, siirryin yhdeksi kaudeksi Turkuun. Kehitykseni kannalta olin tyytyväinen valintaani. Pääsin harjoittelemaan ja pelaamaan aikuisten sarjaa. Samalla piti tottua erilaiseen valmennukseenkin (Ruslan Zhbankov) kuin mihin olin tottunut Kuortaneella. Tavoitteeni oli, että pystyn todistamaan olevani liigatason pelaaja, toteaa Vanhanen tiedotteessa.

Turussa vietetyn kauden jälkeen vuonna 2000 syntyneen Vanhasen lentopalloura jatkui neljän kauden verran Loimaan lakeuksilla. Sen jälkeen oli edessä siirto Hurrikaanista pääkaupunkiseudulle. Vantaan Duckissa vierähti kausi 2023–24.

Vanhasella ja valmentaja Jani Niskakankaalla on yhteistä historiaa neljän Loimaalla vietetyn kauden ajalta.

– Olemme entuudestaan tuttuja. Jo keväällä tuli selväksi, että Lauri haluaa tulla Turkuun pelaamaan. Valmentajalle on aina hyvä signaali, kun pelaajan tahtotaso työntekoon on kova. Pelaajan oma halu päästä juuri tähän joukkueeseen miellyttää valmentajaa.

– Lauri on perusvarma yleispelaaja, joka on profiloitunut enemmänkin vastaanottavaksi pelaajaksi. Hyökkäyspuolella on vielä paljon potentiaalia hyödynnettävissä. Lauri on aina ollut myös kimmoisa kaveri. Hän sai Duckissa jo paljon vastuuta ja pelasikin onnistuneen viime kauden. Koen, että Vanhanen pystyy ottamaan vielä yhden stepin eteenpäin.

Kokenut yleismies Toiviainen siirtyy ensi kaudeksi Savosta Varsinais-Suomeen ja turkulaisjoukkueen vahvuuteen. Tuto Volleyn ensikauden joukkueessa on vain kaksi keskitorjujaa, joten Toiviaisen monipuolisuus on turvana, jos tulee tarvetta.

Niskankangas vaikuttaa tyytyväiseltä joukkueen uuteen vahvistukseen.

– Toiviainen on roolinsa mukaisesti juurikin yleispelaaja, kun hän pystyy hoitamaan useampaakin ruutua. Onhan tämä valmentajalle ihannetilanne, kun kauden aikana tulee kuitenkin loukkaantumisia. Lähtökohtaisesti Tapio on kuitenkin joukkueessamme yleispelaaja.

– Toiviainen on aina ollut myös esimerkillinen harjoittelija ja tehnyt asiat hyvin eli toiminut tavoitteellisesti niin kentällä kuin siviilielämässäkin. Siinä varmasti syitä, miksi Tapio on ollut usein joukkueen kapteenikin.

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)