Maan vanhin vapaaehtoinen palokunta vietti sunnuntaina 19. marraskuuta vuosijuhlaansa. Turun Vapaaehtoinen Palokunta täytti 185 vuotta. Samalla juhlittiin Turun VPK:n puhallinorkesterin 150-vuotista taivalta. Turun VPK perustettiin apteekkari Erik Julinin johdolla vuonna 1838.

VPK:n juhlapäivään osallistui suuri joukko palokuntalaisia ja kutsuvieraita. Juhlapuheen piti pelastusjohtaja Vesa Halonen ja kaupungin tervehdyksen esitti pormestari Minna Arve.

Juhlapäivänä julkaistiin orkesterin historiateos Seitsikosta puhallinorkesteriksi – Turun VPK:n soittokunta 1873–2023. Torviseitsikosta on kasvanut 150 vuoden aikana monipuolista musiikkia tarjoava puhallinorkesteri. Turun VPK:n puhallinorkesteri on tällä hetkellä maamme vanhin harrastajasoittokunta.

Kirja esittelee myös laajemmin suomalaista palokuntasoittokuntatoimintaa. VPK-soittokunnat olivat 1800-luvun lopulla ja 1900-luvun alussa tärkeä osa palokuntien toimintaa. Palokuntasoittokunnista ei ole aikaisemmin kirjoitettu vastaavaa yleisesitystä. Kirjan tekijä Petri Aalto on turkulainen tietokirjailija ja VPK:n pitkäaikainen jäsen.

Turun VPK toimii nykyisin Varsinais-Suomen hyvinvointialueen sopimuspalokuntana. Palokunnassa on hälytysosaston lisäksi nuoriso-, nais-, järjestö- ja veteraaniosastot sekä puhallinorkesteri. Jäseniä on runsaat 200. Palokunnan hälytysosasto vastaa noin 60 hälytystehtävään vuosittain. Kuluvana vuonna hälytyksiä on ollut jo 90.

Turun VPK:n hallituksen puheenjohtajana toimii Heikki Rihko ja VPK:n päällikkönä Mikko Oinonen. Ensi vuonna puheenjohtajan nuijaan tarttuu Kalervo Laaksonen. Puhallinorkesterin kapellimestarina toimii Reijo Borman ja puheenjohtajana Harri Lehmusto.

Juhlanpäivänä paljastettiin Turun VPK:n päällikkö Rolf Anderssonin muistolaatta. Andersson liittyi palokuntaan vuonna 1933 ja toimi palokunnan päällikkönä vuosina 1959–83. Rolf Andersson sai sairauskohtauksen Mini-Hinnan tavaratalon sammutustöiden yhteydessä 11.11.1983 ja menehtyi tajuihinsa tulematta viikkoa myöhemmin. Tapahtumasta on kulunut nyt 40 vuotta. Rolf Andersson oli mukana monissa luottamustehtävissä. Kesällä 1983 Andersson oli saanut vastaanottaa palo- ja pelastusalan korkeimman kunniamerkin – paloristin.

Turun VPK on menettänyt kolme palokuntalaista hälytystehtävissä. Ensimmäinen onnettomuus kohtasi kesällä 1881, kun Johan Gustaf Henriksson sai kuolettavan vamman tulipalon sammutustyössä. Marraskuussa 1908 saatiin jälleen muistutus sammutustyön vaarallisuudesta. Puuteollisuusyhtiön tehdaspalossa Itäharjulla menehtyivät VPK:n jäsen Juho Nurmi ja vakinaisen palokunnan palokonstaapeli Johan Petter Nykänen. Kaksi VPK:n jäsentä loukkaantui vaikeasti.

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)