Aurajoen länsirannalla Crichtoninkadun päässä sijaitsevat kiviportaat, jotka johtavat suoraan Aurajokeen. Mikä on portaiden tarkoitus, kun jokeen tippumiselle ei kai sentään tarvita ylimääräistä helpotusta?

Viimeisen kymmenen vuoden aikana portaat ovat toimineet kesäisin Jakke Jokilautan pysäkkinä, mutta portaat ovat olleet paikalla pidempään. Jaken ja Auran tarpeisiin portaita ei siis ole rakennettu.

Aivan varmaa tietoa portaiden alkuperästä on yllättävän hankala löytää kaupunginkaan suunnalta. Turun kaupungin kaavoitusarkkitehti Nella Karhulahdella on loogiselta kuulostava aavistus portaiden tarkoitusperistä, mutta täysin varmasti hänkään ei osaa sanoa.

– Arvailua tämä on, mutta jokeen pääsemiseen portaat suurella todennäköisyydellä liittyvät. Samantapaisia paikkojahan, josta on tavallista helpompi nousta veneisiin, on joessa muuallakin, esimerkiksi Tuomiokirkon vieressä, vaikka toki siellä ei olekaan yhtä hienoja portaita, Karhulahti sanoo.

Turun kaupungin karttapalvelusta löytyy ilmakuvia takavuosilta. Vuonna 1986 portaita ei paikalla vielä ole, mutta vuoden 1998 ilmakuvassa portaat ovat nykyisellä paikallaan.

1990-luvun alussa Turku alkoi kunnostaa retuperällä olevaa Aurajoen länsirantaa. Jokirannan lähistölle rakennettiin asuinkerrostaloja muun muassa Meritullinkadulle. 1990-luvulla kunnostettiin myös Köysitehdas, Varvintorin alue ja 1999 avattu Forum Marinum. 1990-luvun jokiremontin aikaan tehtiin myös Crichtoninkadun pään portaat.

Jo 1980-luvun puolella järjestettiin aatekilpailu länsirannan kunnostamisesta, jonka pohjalta jokirantaa alettiin kunnostaa nykyiseen asuunsa.

Yksi tärkeä motiivi jokirannan kunnostukselle oli 1996 Turkuun ensimmäistä kertaa saatu Tall Ships Races. Tai vähintään kansainvälinen tapahtuma piti huolen siitä, että jokirannan kunnostustyöt etenivät suhteellisen rivakkaan tahtiin.

Sittemmin Turussa säännöllisesti vieraillut suurten purjelaivojen kilpailu oli heti ensimmäisenä vuonnaan megatapahtuma, jota varten kaupungin piti pistää parastaan. Tall Ships Races toi Turkuun muun muassa prinssi Philipin.

Vuonna 1996 kuvatussa Turun Sanomien Tall Ships Races -videossa portaat ovat jo paikallaan. Jo tuolloin ne helpottivat ihmisten pääsyä aluksiin ja niistä pois.

Ilkka Lappi