Suunnistusseura Turun Metsänkävijät järjestää puolen vuoden välein kahdet Euroopan mestaruuskilpailut. Turun pormestari Minna Arve lupautui maanantaina molempien kilpailujen suojelijaksi.

Ensi syyskuussa Turun pohjoispuolella käydään 24 tunnin mittainen EM-rogainingkilpailu, johon tavoitellaan lähes tuhatta osanottajaa.

– Laji on monenlaisten kestävyysurheilijoiden suosiossa, ei pelkästään suunnistajien, vaan sitä harrastavat yhtä lailla polkujuoksijat ja seikkailu-urheilijat. Laji on erityisen suosittu Baltiassa, itäisessä Keski-Euroopassa ja Espanjassa, suurin osa kilpailijoista tulee ulkomailta, kertoo kilpailujen johtaja Tapani Koskenoja.

Kuohonkuonon ja Raasinkorven yhtenäinen metsäalue tarjoaa loistavan kilpailumaaston. Yhteensä kilpailualue kattaa parisataa neliökilometriä, jolloin kilpailun karttakin on melkoinen lakana.

– Maasto antaa varmasti hienoja elämyksiä. Siellä on sekä perinteisiä varsinaissuomalaisia avokallioalueita että laajoja soita. Kun syyskuussa jo lähes puolet kilpailusta on pimeää, maasto on varmasti myös arvokisojen arvolle sopivan vaativaa, arvioi ratamestari Timo Lainema, joka on viettänyt ja viettää vielä keväällä ja kesällä toistasataa tuntia maastossa.

Kilpailun lähtö, maali ja läpi yön avoinna oleva tankkauspiste ovat puolustusvoimien alueella Raasinkorvessa. Vaikka kilpailun kärkisijoista taistelevat kovakuntoiset puoliammattilaiset, Koskenoja patistaa myös tavallisia kuntoilijoita mukaan.

– Tätä voi verrata Jukolan viestiin, jossa kuka tahansa voi kilpailla samassa kilpailussa lajin huippujen kanssa. Jokainen voi etsiä itselleen kilpailijaparin ja lähteä mukaan. Kilpailun aikana voi tulla välillä kilpailukeskukseen tankkaamaan ja nukkumaan tai hakea rasteja vaikkapa vain iltaan saakka. Jokainen yhdenkin rastin löytänyt joukkue saa nimensä virallisen EM-kilpailun tulosluetteloon, Koskenoja toteaa.

Kahdeksan kuukautta EM-rogainingin jälkeen, toukokuussa 2024 Turussa kilpaillaan tarkkuussuunnistuksen Euroopan mestaruuksista ja taas järjestäjänä on Turun Metsänkävijät.

– Ei me ihan tällaista ruuhkaa olisi haluttu, mutta molempien kilpailujen järjestämistä kylläkin. Korona vain sotki aikataulut. Vaikka ei tämä mikään ihannetilanne ole, niin hankinnoissa ja talkoolaisten värväämisessä voi saada vähän synergiahyötyjäkin, kertoo Koskenoja, joka on molempien kilpailujen johtaja.

Turun Metsänkävijät tunnetaan erityisesti viestisuunnistuksen huippujoukkueista eivätkä kahdet isot järjestelytehtävät ole sotkemassa edustussuunnistajien kilpailukausia.

– Tarkkuussuunnistuskisan järjestäminen on seuraltamme arvovalinta. Haluamme kantaa huippusuunnistuksen rinnalla yhteiskuntavastuuta ja järjestää parakilpailun. Tarkkuussuunnistus on virallinen suunnistuslaji, jossa mukaan pääsevät tasavertaisesti liikuntarajoitteiset kilpailijat. Arvokilpailuissa heillä on oma sarjansa, kertoo seuran tarkkuussuunnistusspesialisti ja EM-kisojen ratamestari Juha Hiirsalmi.

Kummastakin kilpailumuodosta Turun Metsänkävijöillä on kokemusta. SM-roganingia seura oli järjestämässä 2019 ja SM-tarkkuussuunnistusta ja Pohjoismaiden maaottelua 2022.

Metsänkävijöiden kahden EM-kilpailun jälkeen Turun seudulla järjestetään myös kolmannet suunnistuksen arvokilpailut, kun alueen muut seurat isännöivät veteraanisarjojen MM-kilpailuja 2024.

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)