Inflaatio, sota ja elinkustannusten nousu uhkaavat myös auttavia tahoja. Turussa toimivan Operaatio Ruokakassin toiminnanjohtaja Julia Lastunen on huolissaan saavatko kaikki apua tarvitsevat riittävästi ruokaa. Myös ruokakassin sisällön laatu on heikentynyt, koska kilpailu hävikkiruoasta on kovaa.

– Taloudellinen tilanne on myös kaltaisillamme järjestöillä huono, koska esimerkiksi polttoainekustannukset ovat korkeat. Saamme onneksi ruokalahjoituksia myös Turun seudulta, mutta pääosan hävikkiruoastamme haemme pääkaupunkiseudulla sijaitsevista isoista tukuista. Matkakulut ovat kuitenkin nousseet todella suuriksi, Lastunen kertoo.

Vuonna 2008 Turussa perustettu Operaatio Ruokakassi jakoi vähävaraisille viime vuoden aikana 2,6 miljoonaa kiloa ruokaa, mikä on yhteensä 293 000 jaettua ruokakassia. Viikoittain viime vuonna jaettiin Turun seudulla noin 5 600 ruokakassia, joista suurin osa jaetaan Turussa.

– Saamme hävikkiruokaa lahjoituksena, mutta viime aikoina kilpailu siitä on kovaa, koska myös kaupalliset tahot ostavat hävikkiruokaa entistä enemmän jatkomyyntiin. Tämä on täysin ymmärrettävää, sillä taloudellisten haasteiden edessä yhä useampi joutuu ostamaan halvempaa ruokaa, vaikka ei ruokajonossa kävisikään, Lastunen sanoo.

Lastunen on ollut huolissaan siitä, että ruokakassien sisällöt koostuvat nykyään paljon myös herkuista ja karkista.

– Olisi hyvä, jos ruoka-apua tarjoavat tahot saisivat rahallista tukea myös ruokakassien sisältöä ajatellen, varsinkin nyt kun tosiaan hävikkiruoasta on kilpailua. Olisi tärkeää, että ruokakassit sisältäisivät enemmän terveellistä ruokaa, ja esimerkiksi riittävästi proteiinia ja vihanneksiakin.

Operaatio Ruokakassin toiminnassa on kahdeksan palkatun työntekijän lisäksi palkkatuella 10 henkeä ja heidän lisäkseen 15 vakituista vapaaehtoista.

– Saamme pientä avustusta Turun kaupungilta sekä STEA:lta. Lisäksi toimintaamme rahoittavat jotkin yritykset kuten pankit sekä yksityiset lahjoittajat.

Hävikkiruoan hakemiseen tarvitaan kuitenkin lahjoituksia kattamaan myös logistiikkakustannuksia.

– Olemme laskeneet, että 20 eurolla saa 14 ruokakassia, ja yhdestä kassista riittää parhaassa tapauksessa ruokaa yhdelle henkilölle jopa viikoksi ja perheelle muutamaksi päiväksi.

Lastusen mukaan yksityislahjoitukset ovat tärkeitä, ja hän toivoo yleistä aktiivisuutta ihmisten osalta.

– Onneksi tietoisuus muiden auttamisesta on kasvanut, vaikka joskus on vaikea samaistua toisten tilanteeseen, koska ei ole nähnyt tätä todellisuutta.

Lastusen mukaan ruokajonot ovat kasvaneet yhä Suomessa ja myös Turun seudulla.

– Viimeisin nousu on tullut ukrainalaisista, mutta ruokajonojen kävijämäärä nousee aika tasaisesti. Viime aikoina on tullut kyllä enemmän kyselyitä, että mistä saa ruokaa, sillä elintasokustannusten noustessa ihmisillä alkaa olla vaikea tilanne taloudellisesti.

Marianne Rovio