Vaikka jalkapallon Suomen Cup alkaa vasta helmikuussa, jo nyt on selvää, että yhdessä asiassa Cup onnistui.

Viime vuodet henkitoreissaan kitunut kilpailu uudistui täksi vuodeksi. Tai pikemminkin palasi vanhaan, eli perinteiseen cup-muotoon. Tämä innosti myös joukkueita. Tänä vuonna Suomen Cupin voittoa tavoitteleekin komeasti 314 joukkuetta. Viime vuosina joukkuemäärä oli pahimmillaan muutaman kymmenen luokkaa. Vuonna 2020 Suomen Cupiin ilmoittautui vain 43 joukkuetta.

Pahimmillaan uudistusten keskellä kiinnostus Cupia kohtaan kynti ja joukkuemäärä rienasi Cupin kaltaisen instituution arvoa.

Vaikka jalkapallon Suomen Cup ei nyt ihan FA Cup olekaan, on siinä Cup-kilpailulle ominaista taikaa, joka syntyy hyvin yksinkertaisesta asiasta. Cup-tarinat, joissa aladivisioonan joukkueet kiusaavat isompiaan, ovat urheilun kovassa ytimessä.

Harvoin voittoja tulee, mutta Cupissa voiton mahdollisuus on olemassa. Viitosdivarin joukkueen voitto Veikkausliigajoukkueesta ei ole todennäköinen, mutta se on huimasti todennäköisempi kuin samaisen vitosdivarin joukkueen nousu maan jalkapalloeliittiin.

Cupissa on suolaa ja pippuria, jota jalkapallo kaipaa.

Ilkka Lappi