Uskollinen, atleettinen, älykäs… Muun muassa näillä adjektiiveilla luonnehditaan koirarotu kopoa Wikipediassa. Adjektiivit sopisivat myös Jere ”Kopo” Koposeen. TPS:n edustusjoukkueen ykkösmaalivahdilla oli viime kauden jälkeen pöydällä sopimustarjouksia ulkomailta, mutta lopulta hän päätti vetää allekirjoituksensa TPS:n kahden vuoden jatkosopimukseen.

– Ulkomaat olivat vakavasti harkinnassa, mutta Tepsin kokonaispaketti oli tässä vaiheessa sellainen, että päätin jäädä. TPS tuo omaankin uraani tässä kohtaa sopivaa jatkuvuutta, Koponen sanoo.

TPS:n ykkösmaalivahtina kaudelta 2019 asti torjunut Koponen ei ole peitellyt aikeitaan lähteä vielä joskus uudelleen ulkomaille. Kauden 2019 alussa muutaman kuukauden Liettuassa torjunut Koposen mielissä ulkomaat ovat edelleen vahva tavoite, vaikka seuraavat kaksi vuotta TPS-paidassa kuluvatkin.

– Ilman muuta ulkomailla torjuminen kiinnostaa edelleen. Yksi tavoite on jalkapallossa on ilman muuta kokea erilaisia kulttuureja ja saada uusia kokemuksia.

Koposen mukaan kaksivuotinen sopimus oli yksi keskeisiä syitä, mikä painoi vaakaa TPS:n suuntaan.

– TPS:ssä on selkeä projekti. Tavoitteet ovat selkeät. Ensi vuonna nousu Veikkausliigaan ja sitten seuraavana vuonna Veikkausliigassa pelaaminen, suunnittelee ensi toukokuussa 30 vuotta täyttävä torjuja.

Kotimaan ylimmälle sarjatasolle nousu olisi ensi kaudella satavuotisjuhliaan viettävälle seuralle iso asia. Veikkausliigassa pelaaminen kaudella 2023 toisi myös Koposelle Ykköstä isomman näyteikkunan mahdollisia tulevia ulkomaan pestejä ajatellen.

– Ilman muuta Veikkausliigan statusarvo on ulkomaisten seurojen silmissä suurempi kuin Ykkösen.

Jos on TPS:llä selkeä projekti lähitulevaisuuteen, on Koposella henkilökohtaisestikin sellainen. TPS:n maalivahtivalmentaja Mikko Känkäsen kanssa kehityskohteet ovat selvät.

– Isoin kehityskohde on liikkuvuuden parantaminen. Lisäksi kehityskohteita ovat muun muassa johtajuuden kehittäminen, joka onkin parantunut paljon parin viime vuoden aikana. Lisäksi koitetaan löytää pelin avaamiseen yllätyksellisyyttä, Koponen luettelee.

Viime kauden loppu jätti koko Palloseuralle paljon jossiteltavaa. Koponen harmittelee kuitenkin ennen kaikkea huonoa alkukautta, joka oli myös maalivahdin vinkkelistä painajaismainen. Alkukaudella TPS hävisi monta peliä samalla kaavalla: pelillinen hallinta ei johtanut maaleihin ja vastustaja iski usein maalin, jolle Koponen ei voinut mitään.

– Alkukausi oli viime vuonna todella turhauttava. Monta maalia otti kimmokkeita, eikä niille enää ehtinyt tehdä mitään. Jos ensi kaudella saataisiin pisteitä tasaisemmin ja kotisaldoa paremmaksi, niin ei ehkä tarvitsisi ottaa hirveää voittoputkea jossain vaiheessa kautta.

Ilkka Lappi