Turun Soutajalla on pitkät ja menestyksekkäät perinteet. Vuonna 1966 Wärtsilän Soutajien toiminnan hiivuttua perustetun Turun Soutajien väreissä on soutanut monia kansainvälisestikin menestyneitä soutajia. Muun muassa 1976 Montrealin olympialaissa Suomea edustanut nelikko oli kokonaisuudessaan koottu Turun Soutajista.

Perinteet nimenomaan joukkuesoutuun Turun Soutajissa ovat pitkät.

– 1980-luvulla, kun harrastajia oli paljon, joukkueita tuli melkeinpä itsestään, kun kaveriporukat tulivat soudun pariin, muistelee pitkään Turun Soutajien toiminnassa mukana ollut puheenjohtaja Markku Hirvinen.

Vaikka Turun Soutajien harrastajamäärä on laskenut 1970- ja 1980-lukujen vuosista, on Turussa edelleen aktiivisia soutajia, jotka kisaavat sekä kansallisella että kansainvälisellä tasolla.

– Aktiivisia junioreita on tällä hetkellä noin 15 ja aktiivisia aikuissoutajia toistakymmentä. Heidän lisäkseen on sitten vähemmän vakavissaan harrastavat, joita on laajalla ikähaarukalla eläkeikäisiin asti, Hirvinen kertoo.

Huipulle tähtäävän kilpasoudun rinnalla Turun Soutajissa onkin aina kulkenut halu tarjota soutua kaiken tasoisille soudusta kiinnostuneille. Syykin on yksinkertainen.

– Soutu on sellainen laji, että varsinkin juniori-ikäisestä on vaikea sanoa, kuka voi nousta kansainväliselle tasolle. Kun nuori aloittaa soudun, on ihan turha miettiä, mihin asti lahjoja on. 12–14-vuotiaalla voi näkyä alustavaa lahjakkuutta, mutta vasta myöhemmin selviää, kehittyykö hänestä sellainen soutaja, joka voi kisata maailmalla, Hirvinen sanoo.

Ilkka Lappi