Turun Riennon valmistautuminen syksyllä alkavaan uuteen sarjakauteen on sujunut kevään ja kesän aikana positiivisissa merkeissä.

– Kun kausi keväällä päättyi, aloitettiin aika nopeasti fysiikkaharjoittelu ja toukokuussa päästiin aloittamaan joukkueharjoituksia. Ollaan saatu ensi kautta ajatellen pohjille varsin pitkä fysiikkaharjoittelujakso, mikä on positiivista, kertoo Riennon päävalmentajana seitsemännen kautensa aloittava Nina Kalmi.

Kesän mittaan Riento on julkistanut pikku hiljaa jatkosopimuksia. Muun muassa kokenut Sara Suominen, Saaga Laine, Mimmi Kaulo ja Christel Vialen jatkavat Riennon väreissä.

– Sopimuksia on enemmänkin kuin mitä on julkistettu. Mutta olemme odottaneet tyttöjen opiskelukuvioiden selviämistä. Se kuitenkin aina vaikuttaa kokoonpanoon, miten opiskelupaikat ihmisiä liikuttavat. Joka tapauksessa pelaajatilanne ensi kautta ajatellen on hyvä, Kalmi sanoo.

Pelikentille Riento on palaamassa elokuussa. Kun tosipeleistä on tavallista pidempi tauko, suunnitelmissa on pelata kuusi harjoitusottelua osana sarjakauteen valmistautumista. Lisäksi Riennon nuorille pelaajille tulee lisää pelejä muun muassa A-nuorten SM-karsintojen vuoksi. Itse kauden on määrä alkaa 18. lokakuuta.

– Viime kauden viimeisistä sarjapeleistä on lokakuussa ehtinyt kulua yli puoli vuotta. Harjoituspelit ovat varsin tärkeitä, että saadaan pyyhittyä pölyjä pelaajista, Kalmi sanoo.

Naisten 1. divisioonassa alkavalla kaudella pelaa 11 joukkuetta, eli yksi enemmän kuin aiemmin. Tämän myötä myös runkosarjan ottelumäärä kasvaa. Aiemman 18 ottelun sijaan ensi kaudella pelataan 20 ottelua.

Kalmi pitää ottelumäärän kasvamista positiivisena asiana.

– Ei se kahden pelin lisäys ihmeitä tee, mutta ehkä sarjan kärki erottuu nyt paremmin. 18 ottelun runkosarjassa yksittäisen pelin merkitys on ollut ehkä liiankin suuri.

Viime vuosina Riento on vakiinnuttanut asemansa 1. divisioonan ylemmässä kastissa. Sekä kaudella 2018–19 että keskeytyneellä kaudella 2019–20 Riento raivasi tiensä neljän parhaan joukkoon, eli välieriin. Kalmin mukaan tasosta ei ole syytä tinkiä ensi kaudellakaan.

– Välierät ovat realistinen tavoite meille myös ensi kaudella. Joukkueen menestyminen on varsinkin meidän kokeneemmille pelaajille sellainen asia, mikä motivoi.

Sen Kalmi myöntää suoraan, että organisaationa Riento on tyytyväinen nykyiseen sarjatasoon.

– Organisaationa emme tavoittele nousua. Korisliigassa pelaaminen vaatisi enemmän rahaa ja myös muita panostuksia organisaatiolta. Tällä hetkellä Riennon tavoitteena on kehittää yksilöitä ja ohjata heitä muihin seuroihin ja eteenpäin uralla, kun sen aika on.

Ilkka Lappi