Varsinais-Suomesta halutaan rakentaa uutta Piilaaksoa ja tehdä alue tunnetuksi vahvana IT-osaamisen keskittymänä. Turku Awakens on Varsinais-Suomen alueelle rakentuva IT-ekosysteemi, jonka myötä alueen IT-toimijat voivat verkostoitua ja luoda kasvua yhdessä.

– Tavoitteena on saada mukaan kaikki alueen IT-alan yritykset ja miettiä yhdessä ratkaisuja, joilla alueen kilpailukyky ja vetovoima jatkaa vahvaa kasvuaan. Seuraava tapaaminen on maaliskuussa. Lisäksi mukaan ovat tervetulleet myös muut tahot, joita kiinnostaa IT-alan kehittäminen. Idea sai alkunsa turkulaisen IT-alan yrityksen Qalmarin halusta koota alueen toimijat yhteen ja viedä Turkua IT-maailman kartalle, kertoo Kimmo Laine Saraselta.

Laine ja hänen kollegansa Janette Uusitalo kertovat myös Sarasta yrityksenä kiinnostavan IT-alan kasvun tukeminen, joten se on mukana tässä verkostossa.

– IT-alalle uusien osaajien kasvattaminen osa liiketoimintaamme, joten haluamme olla mukana kasvussa ja tehdä laajemmin yhteistyötä, Uusitalo sanoo.

– Olemme yrityksenä tottuneet tekemään yhteistyötä sekä yksityisen että julkisen sektorin kanssa, joten meille kummankin kieli on tuttua. Se on myös tässä Turku Awakens -ekosysteemissä tärkeää sillä tässä yhdistyvät hyvin monet tahot. Mukana on jo henkilöitä Turku Science Parkilta, kaupungilta, korkeakouluista ja tietysti useista IT-alan yrityksistä, Laine lisää.

Turku Awakens on vasta muotoutumassa ja hakemassa omaa kokonaisuuttaan. Idean pohjalla on kuitenkin luoda Turusta vahvan IT-imagon kaupunki, jonne halutaan muuttaa jopa pääkaupunkiseudulta töihin.

– Tämä on lähtenyt liikkeelle positiivisella mielellä, mutta myös vakavasti mennään kohti kasvukeskusta IT-alan toimijoiden myötä. Verkostointitapahtumia on ollut nyt kaksi, ja niissä oli mukana yhteensä noin 100 ihmistä. Ihmisiä on todellakin kiinnostanut tämä juttu ja kilpailevat IT-talot toimivat hyvillä mielin yhteistyössä keskenään, Laine täsmentää.

Turku Awakens pyrkii luomaan vahvan ja konkreettisen yhdessä tekemisen kulttuurin, jotta osaajat pysyvät alueella.

– Näin tänne voi kanavoida yhä isompia ja mielenkiintoisempia hankkeita ja parantaa koko Varsinais-Suomen kilpailukykyä. Ekosysteemin myötä myös koulut ja yritykset tulevat toisilleen tutummaksi, jolloin erilaiset oppilaitokset osaavat panostaa entistä paremmin yritysten tarpeisiin, Uusitalo lisää.

– Jos IT-ala vahvistuu täällä, niin se on kaikille eduksi. Se tuo lisää työpaikkoja, minkä ansiosta paikalliseen ruokakauppaan riittää asiakkaita ja kouluun oppilaita, Laine täsmentää.

Marianne Rovio