Kuluvan vuoden viralliseksi unikeoksi on valittu Naantalin seurakunnan kirkkomuusikko, urkuri Kari Vuola. Vanhan perinteen mukaisesti valinta julkistettiin heittämällä Vuola mereen unikeonpäivänä kello 7 Naantalin vanhan kaupungin vierassatamassa.

Vuola syntyi Porissa vuonna 1963 seitsemän lapsen perheeseen. Hän kirjoitti ylioppilaaksi vuonna 1982 Länsi-Porin lukiosta. Lukion toisena vuotena hänen uravalintansa oli selvä: hakeminen kirjoitusten jälkeen Sibelius-Akatemiaan. Hän alkoi tosissaan harjoitella pääsykokeisiin, jolloin koulunkäynti jäi toiselle sijalle. Porin musiikkiopiston kasvatille ensimmäiseksi soittimeksi lapsena valikoitui viulu, mutta 14-vuotiaana hän hurahti urkuihin. Mukana kulkivat myös pianonsoitto ja yleisurheilu.

Sibelius-Akatemian ovet avautuivat lahjakkaalle nuorelle ja valinta musiikkikorkeakoulun koulutusohjelmasta oli selvä alusta lähtien, kirkkomusiikki, joka takaisi työpaikan kirkon virassa. Vuola valmistui musiikin maisteriksi nopeahkolla aikataululla hyvin arvosanoin.

Opiskelun aikana vaimo Ulla löytyi samasta opinahjosta. Nuoren parin tie vei Espooseen ja sieltä Turkuun, jossa Vuola toimi Tuomiokirkkoseurakunnan urkurin, Erkki Alikosken, tuuraajana. Naantalissa avautui samoihin aikoihin kanttorin virka auki ja hänelle ehdotettiin viran hakemista.

Vuola puntaroi Naantalin tarjoamia puitteita: varakas seurakunta, Naantalin Musiikkijuhlat ja seurakunnassa vireillä ollut uusien urkujen hankita. Se teki valinnan helpoksi. Vaimo sai kanttorin viran naapuriseurakunnasta Raisiosta.

Vuola pääsi vaikuttamaan ja suunnittelemaan Naantalin seurakunnan tulevia urkuja, jotka hankittiin Kangasalan Urkurakentamo Oy:ltä vuonna 1990. Asiantuntija-apua Vuola hankki ulkomaita myöten, vaikka itsekin urkudiplomin suoritettuaan oli todellinen urkuasiantuntija. Naantalin urut olivat Pohjois-Euroopan huipputasoa.

Ruotsalainen huippu-urkuri Hans Fagius oli huomannut Vuolan taidot ja otti hänet yksityisoppilaakseen. Fagius ehdotti jatko-opintoja Tanskan kuninkaallisessa musiikkikonservatoriossa. Hän sai opiskelupaikan konservatorion solistiluokalta. Lauttamatka Turusta Tukholmaan ja junamatka Lundiin tai Kööpenhaminaan tuli hyvinkin tutuksi. Matkoihin Vuola käytti työnsä vapaapäivät.

Vuola sai puolen vuoden opintovapaan. Pariskunta pakkasi kolme tytärtä mukaansa ja muutti Kööpenhaminan lähelle puoleksi vuodeksi. Opiskelu päättyi solistidiplomin suorittamiseen eli Kööpenhaminan Vor Frelsers -kirkossa pidettyyn konserttiin, joka sai hienot arvostelut Tanskan päälehdissä. Kyseisen puolen vuoden aikana Vuola ja koko perhe menetti sydämensä Tanskalle ja he muistelevat tuota aikaa lämmöllä.

Sen jälkeen Vuola jatko-opinnot Sibelius-Akatemian taiteilijakoulutuksessa. Vuolan tutkinnon pääaiheena oli saksalaisen säveltäjän Max Regerin (1873–1916) koraalipohjainen urkumusiikki. Vuola opiskeli yksityisesti professori Ludger Lohmannin johdolla Stuttgartissa. Hän valmistui musiikin tohtoriksi vuonna 2001.

Samana vuonna hänet valittiin Naantalin seurakunnan uuteen A-kanttorin virkaan ja hän aloitti myös Paraisten Urkupäivien taiteellisena johtajana.

Kari Vuola on ollut ideoija ja kehittämässä Naantalin musiikillista elämää. Naantalin Musiikkijuhlat on tärkeä osa seurakunnan että kaupungin yhteistyötä. Tapahtuma houkuttelee kansainvälisiä taiteilijoita joka vuosi.

Naantalin kirkon remontin jälkeen Musiikkijuhlien avajaiskonsertissa kuultu kantaatin tilaustyö Olli Kortekankaalta oli Vuolan idea.

Viime joulukuussa koettu Vuolan 50-vuotisjuhlakonsertti kasvoi aiottua suuremmaksi. Alun perin syntymäpäiviä ei pitänyt juhlia ollenkaan, sitten piti järjestää pienimuotoinen syntymäpäiväkonsertti, mutta loppujen lopuksi joulukuussa kirkko täyttyi ystävistä ja yhteistyökumppaneista vuosien varrelta sekä Ylen henkilökunnasta, joka taltioi joulukonsertin ja lähetti sen kokonaisuudessaan koko valtakuntaan. Konsertissa kuultiin muiden muassa Jean Sibeliusta ja Jukka Linkolaa. Esiintyjinä loistivat Vuolan lisäksi bassobaritoni Nicholas Söderlund, kansainvälisesti palkittu sopraano Tiina-Maija Koskela sekä lyömäsoittaja Tuomas Tainio. Konsertin ohjelmistoa on taltioitu syksyllä julkaistavalle joululevylle, jolla kuullaan kaksi uutta Linkolan kappaletta.

Suuri lähiajan ponnistus on projekti 2017, jossa Vuolalla on tärkeä rooli. Vuonna 2017 Martti Lutherin teeseistä tulee kuluneeksi tasan 500 vuotta ja Suomen valtio täyttää sata vuotta. Kyseessä on ensimmäinen Suomen evankelis-luterilaisen kirkon kirkkohallituksen tilaama laajamuotoinen kirkkomusiikkiteos, joka kantaesitetään Naantalin Musiikkijuhlien avajaiskonsertissa kesäkuussa 2017 Naantalin luostarikirkossa. Teoksen säveltää Olli Kortekangas. ​

Vuola on esiintynyt kotimaan lisäksi Itävallassa, Latviassa, Puolassa, Ruotsissa, Saksassa, Tanskassa, Venäjällä ja Yhdysvalloissa. Hän on tehnyt useita nauhoituksia Yleisradiolle sekä julkaissut kuusi solistista cd-levyjä (Alba Records).

Vuola on kantaesittänyt muun muassa Juhani Haapasalon, Eero Hämeenniemen, Jouni Kaipaisen, Harri Kerkon, Olli Kortekankaan, Jyrki Linjaman, Jukka Linkolan ja Hannu Pohjannoron musiikkia.

Vuodesta 2007 lähtien Vuola on opettanut urkujensoittoa ja urkuimprovisaatiota Turun ammattikorkeakoulun Taideakatemiassa.